第八章 盔甲廠胡同

總督察譚禮士去那處四合院拜訪倭讷，督察博瑟姆和警長比涅茨基随行。

    這是一次棘手的拜訪。

    倭讷是一位悲痛的父親，而北平全體外僑似乎都在與其同悲。

    人們從報紙上讀到帕梅拉的屍體被野狗糟蹋的消息後非常震驚。

    當然，這是捏造的新聞，但人們信以為真了。

    如果人們了解到帕梅拉的真實情況，他們可能就會出離震驚，陷入徹底的恐慌。

    被臨時派到北平出差的譚禮士在這座城裡待了不過幾日，但已經突破了外交部強行設置的限制，将調查行動推進到了使館區之外。

    警務人員的本能使他别無選擇。

     目前還沒有可信線索或重要嫌疑人，而且搶劫的可能性已被排除。

    譚禮士憑經驗判斷倭讷是頭号嫌犯。

    除非在戰場上，很少有人會死于陌生人之手，無論在倫敦還是北平，這一點都一樣。

    謀殺也是件私事。

    在十之八九的案例中，死者以為兇手愛着自己：丈夫殺死妻子，父母結束子女的生命，戀人相愛相殺。

    就目前來說，雖然倭讷曾身居高位，且現已垂垂老矣，但他就是頭号疑犯。

     譚禮士知道自己必須小心謹慎。

    雖然倭讷已經退休，但他的人脈還在，可以上達大不列颠在中國的最高權勢集團之聽。

    而且那個權勢集團正像老鷹一樣監視着這件案子，因為它認為英國處于列強在華勢力等級體系之巅，英國人的聲望比什麼都重要。

    它不會坐視一位前英國領事因謀殺并試圖肢解自己的女兒而受審。

    公使館不情不願地允許譚禮士插手此案——鑒于他的資曆，他們沒有什麼其他選擇。

    但這并不是說他們喜歡這樣，也不是說他們不會祭起“老朋友法案”[45]的法寶并試圖影響他。

    從踏入北平起，他就等着他們的召喚。

     所以他必須（至少在最開始時）小心謹慎。

    譚禮士沿着盔甲廠胡同走下去，試着感受這條街道。

    這裡的房屋很老舊，也不怎麼現代化。

    窗上沒有安玻璃，還糊着半透明的厚窗紙。

    近年來這裡建起了一兩處新的水泥建築，有着更堅固的磚石結構。

    胡同兩端通向更多的胡同，它們形成一張網，這張網擴張下去，最後又回到散發着惡臭的運河和狐狸塔。

    從盔甲廠胡同西行就可抵達蘇州胡同，穿過“惡土”，走到使館區邊緣。

     譚禮士還沒有意識到抛屍處距她家和使館區有多近，因為“惡土”在這兩地之間形成了一處真空地帶。