第十一章 人鼠之間

還在戈登堂的工部局會議上，或是類似聖安德魯節、聖喬治節、帝國日、國王誕辰等場合見過他。

    譚禮士覺得這個男人看起來就是個校長的樣子——頭發溜光水滑，下巴上有個凹陷，雙目深陷（使他看起來更嚴肅了），上唇很薄（學生們說當他生氣時它會顫抖）。

    他時年43歲，但看起來比真實年紀要老，厚厚的黑框眼鏡使他看上去又老了幾歲。

    他個子很高，看起來很強壯——在外，他的強壯體魄和他的嚴厲性格一樣出名。

     被認為不太和善倒還好；另外，譚禮士還曾聽到關于悉尼·耶茨的傳言，說他懲戒學生過度。

    有的家長私下嘟哝，個别則公開抱怨。

    這位校長喜歡用他從仰光帶來的藤杖在學生背上施行體罰，讓他們帶着青紫的痕迹回家。

    創口如果不處理，随後就會起泡化膿。

    據說在仰光時，他曾被勒令離開學校，因為他那根藤杖打人太狠了。

     天津文法學校在悉尼·耶茨的領導下變成了一所嚴格的學校。

    如果某個學生每周留堂超過兩次，就要自動去接受校長的藤杖處罰。

    但這種嚴格是某些家長起初送孩子去那裡的原因之一，而且耶茨也并非大英帝國唯一用棍棒維護紀律的校長。

     學生們對耶茨褒貶不一。

    許多人喜歡他、尊敬他，認為他“衣冠楚楚”[81]；其他人則認為他很懶（實際上他并不經常親自上課），或是抱怨說他一喝醉就打他們，不講理，喜歡羞辱他們，然後讓他們出洋相。

    譚禮士曾看見耶茨在奢華的英國俱樂部飲酒，但喝得不比其他人多。

    在譚禮士看來，耶茨有點高傲，總想找機會提醒别人自己畢業于牛津的教育背景，或是穿着長袍戴上學位帽在公開場合亮相。

     現在，阿弗萊克直接問譚禮士是否能确認在北平被謀殺的女孩就是帕梅拉·倭讷，譚禮士給出了肯定的答複。

    他繼續告訴領事：不，他們還沒有就此案指控任何人，但調查工作正在進行。

    為什麼他被叫回來回答這些問題呢？ 學校管理委員會主席彼得斯随後接過話頭。

    他說：就在去年，在上個學期，已經有人提出指控了。

    想查個水落石出是不可能的，但他們仍然憂心忡忡。

    學校内部進行了一次調查（當然是很謹慎的調查），随後做出了結論。

    然而，從最近發生的一系列事件中可以看出，媒體已經介入，而且有些細節一旦被公之于衆，就可能對學校的利益造成損害。

    可以确定的是，這些細節和北平那樁不幸的、令人悲傷的案件毫無關系。

     譚禮士茫然而不知所措。

    他覺得自己被暗地裡架空了。

    什麼指控？調查什麼？ 彼得斯把目光投向阿弗萊克，阿弗萊克則轉頭去看工部局法律顧問肯特，肯特向他點了下頭。

    于是領事先生以他特有的直率方式把所有事情一一道來。

     在上個學期，帕梅拉·倭讷的父親找上了學校董事會，稱他女兒在校舍寄宿時，受到了不必要的關心，來自校長悉尼·耶茨的不必要的關心。

    她為此苦惱、心煩。

    倭讷威脅說，如果學校不采取措施的話，自己就要揭露耶茨。

    他利用自己的影響力把阿弗萊克也卷了進來，于是校方進行了一次調查。

    調查顯示：耶茨（也許喝醉了）曾以不符合雙方身份（校長和學生）的方式接近帕梅拉。

    鑒于她是寄宿生，他的舉止在旁人看來就更不得體了。

     之前也曾有其他人提出指控，但通常會被駁回。

    然而，倭讷比大多數人都固執。

    耶茨有保留地承認自己的行為并不恰當，同時他提出自己将在夏天也就是學年結束的時候辭職，以避免其職業生涯會被此可恥事件終結。

    倭讷則把帕梅拉從學校裡接出來，打算送她去英國完成學業。

    為了維護她的名譽，他同意耶茨在漫長的暑假開始後再以身體不佳為由辭職。

    誰都不願看到公開的醜聞，無論是耶茨的、學校的還是帕梅拉的。

     譚禮士震驚了。

    他也是一位家長、一個父親，他聽到這則新聞時做出了完全基于家長立場的反應。

    他被校長對待學生的方式吓壞了。

    他想要說話，但阿弗萊克再次打斷了他。

     領事宣布：由于帕梅拉不幸去世，耶茨别無選擇，隻有離開。

    這位校長案發時在天津，因此他毫無疑問是清白的。

    如果需要的話，格林斯萊德可以私下進行訊問，以證實耶茨确實不在場——當時他和妻女一同在家。

    目前最重要的是将此事保密，一定不能有相關新聞出現在任何報紙上。

     阿弗萊克繼續說下去：決定已做出，耶茨下周一開學時不會回校，而是會和其家人一起盡快返回英格蘭。

    彼得斯會安排所有事宜，他會向師生們解釋，說校長因為健康問題退休了。

    副校長約翰·伍德爾（JohnWoodall）會被提拔為校長。

    伍德爾會被告知真相；但除了他、倭讷和當下在場的人，不會再有别人知道