家

在了。

    ” 喬治·梅多斯叔叔的故事我聽過十幾次了，故事讓我開心，因為它有些古代民謠的味道；在現實生活中碰到這種事會讓人感到怪怪的，同時又讓人感動。

    因為喬治·梅多斯叔叔和他的弟弟湯姆五十多年前都曾追求過梅多斯夫人——那時她還叫埃米莉·格林，她跟湯姆結婚後，喬治就出海去了。

     他們聽說他到了中國海岸。

    開始的二十多年裡，他不時地寄回禮物給他們，後來就失去了音訊。

    當湯姆·梅多斯離世後，他的遺孀給他寫信告訴他湯姆的死訊，但沒收到任何回音。

    最後，他們得出結論——喬治一定不在人間了。

    但兩三年前，令人驚異的是，他們收到樸次茅斯“水手之家”的護士長的一封信。

    情況似乎是這樣：在過去十年裡，喬治·梅多斯因患風濕病而變得殘疾，一直住在她們那裡。

    現在，他感覺自己已經來日無多，想再次回到自己誕生時的老房子看看。

    阿爾伯特·梅多斯，也就是他的侄孫，去了福特的樸次茅斯把他接了回來，這個下午就要到了。

     “你不妨想想，”喬治夫人說道，“他離開這裡五十多年了，從沒見過我家喬治，喬治下一個生日都五十一歲了。

    ” “梅多斯夫人怎麼看？”我問。

     “哦——你知道她是個什麼樣的人。

    她坐在那裡，笑眯眯的，隻是說‘他走的時候是個帥小夥，但不如他弟弟穩重’。

    這也是她選擇我家喬治父親的原因。

    ‘不過，他現在一定安穩多了。

    ’她說。

    ” 喬治夫人讓我到她家裡去看看他。

    作為一個最遠僅到過倫敦的鄉下女子，她是樸實的，覺得我們兩個都到過中國，會有些相同處。

    當然我接受了這個邀請。

    我到那裡後，發現整個家族的人都到齊了，他們坐在一個面積很大的石質地闆的舊廚房裡。

    梅多斯夫人像往常一樣坐在壁爐旁的椅子裡，腰闆挺直，我看到她穿上了她最好的絲綢長裙，兒子和兒媳跟孩子們一起圍坐在桌子旁。

    在壁爐的另一側的椅子上，蜷縮着一位老人。

    他瘦骨嶙峋，皮包骨頭，皮膚松弛得像是披着件過大的舊外套；臉上皺紋縱橫，皮膚蠟黃，牙齒已經所剩無幾了。

     我跟他握了握手。

     “哦，梅多斯先生，很高興見到您平安歸來。

    ”我說道。

     “是船長。

    ”他糾正道。

     “他走