第二十四章

智慧結合起來。

    我是個老人了，漸漸挑不起我這職位的重擔了。

    或許胡思亂想是罪孽，不過，假如我能有你這樣一個舉止得體、生性和善而又有清醒頭腦的人在我身邊幫我的忙，同時又知道，到我享盡天年、天父召我回去的時候，你将接替我的位置，那對我将是多大的幸福。

    ” 她頓住了，等卡塔麗娜來答話。

    她輕輕摸摸姑娘的面頰。

     “你待我太好了，院長嬷嬷。

    你的恩情我感激不盡。

    要是你認為我是個沒有情義的人，我會大大傷心的。

    我實在不配得到你心中想給我的莫大的榮譽。

    ” 這段話雖然沒有直率地拒絕那令人心醉的許願，女院長卻非常靈敏，不會不明白話中的含義。

    她覺得這女孩子除了害怕之外，還很頑固，她怕再向她勸說隻會增加她的固執。

    她并沒有打敗仗，不過，謹慎點兒還是暫時退卻為妙。

     “這事情要由你良心的指示來自己作出決定，我絕沒有左右你的想法。

    ” “那我可以回家去了吧，院長嬷嬷？” “你要到哪兒去都随你的便。

    由于尊敬你的忏悔神父，我請你賞臉在這兒待滿他所說定的時間。

    我相信你不至于不講情面到不肯和我們在一起待上這剩下的幾天，卻硬要我們立即看不到你的溫文爾雅的儀态。

    ” 卡塔麗娜無可奈何，隻好說她願意暫時待下去。

    女院長親切地吻了她一下，把她打發走了。

    在這祈禱室裡又隻剩她一個人了，她隻顧埋頭深思起來。

    她不是個肯認輸的女人。

    她一念之間，對卡塔麗娜感到不耐煩，可是這種情緒沒有好處，她就立刻把它抑制下去了。

    她意志堅強，頭腦靈敏，一下子就想出了幾個辦法。

    她仔細權衡各個辦法的利弊。

    她認為隻要不緻犯下罪孽，可以不擇手段，使姑娘在這個世界上得到幸福，在下一個世界中靈魂得到拯救，同時又能使修會增光。

    顯然，首先要做的是試一試，是否經過比她更有效的勸說，能使卡塔麗娜的心理狀态正常起來。

    她想來想去，沒有人比塞戈維亞教區主教堂布拉斯科·德·巴萊羅更适合于做這件事了。

    他創造了治好她殘疾的奇迹，他身份顯貴，他的聖潔令人肅然起敬。

     她坐下來，寫了一封信給他，說她有事相商，請求他勞駕一次。