第三章

像農民穿上節日盛裝一樣。

    萊伊小姐喜歡對别人的外表說些挖苦之詞，或安上幾個聰明的類比，但一直沒能找到适合拉姆塞醫生的，她有些惱火。

    在她眼中，拉姆塞醫生和人的唯一聯系便是對古董的熱愛。

    他家裡擺滿了古老的鼻煙壺、瓷器和其他珍奇物品。

    “人”的範疇，萊伊小姐認為隻限定于一個小圈子内：大多數是女性，中年，未婚，經濟獨立，遊曆歐洲，文學素養好，厭惡絕大部分人，這些高音喇叭總是自作慈悲地把他們的信仰強加于人，而且他們過度熱衷于健身。

     拉姆塞醫生午餐時狼吞虎咽，萊伊小姐心想：他這個樣子的屠夫們看見肯定很滿意。

    飯後她禮貌地請醫生的夫人走在前面，卻暗暗鄙視她對醫生的百依百順。

    對于這種甘願充當丈夫影子的女人，萊伊小姐向來敬而遠之，尤其是她們的談話内容全是家庭瑣事的時候。

    拉姆塞夫人的腦袋除了周日思考一下做禮拜的服裝，其他時間都在想着如何滿足她丈夫的旺盛食欲和克制它的方法。

     他們回到客廳，拉姆塞醫生開始述說财産的事兒：佃農的名字、農場的狀況，以及随着不景氣的現狀租金越來越難收。

     “那麼，伯莎，你現在打算做什麼？” 這就是伯莎一直在盼望的時刻。

     “我？我準備結婚。

    ” 拉姆塞醫生一時愣住，然後腦袋往後一仰，大聲地笑起來。

     “很好，很好！” 萊伊小姐揚起眉毛看着他。

     “現在的女孩們真是與時俱進啊。

    ”他愉快地說，“嗨，在我年輕的時候，年輕女人都是羞答答的，不敢正視男人。

    如果有誰和她們談起結婚的事兒，她會祈禱上天降下一場地震将自己掩埋。

    ” “胡說！”萊伊小姐厲聲道。

     伯莎看着拉姆塞醫生，忍不住微微笑了一下，萊伊小姐馬上就捕捉到了。

     醫生又笑了，說：“那你是準備結婚啦？” 她回答：“是。

    ” 萊伊小姐問道：“什麼時候？”她可沒把伯莎的話當作玩笑或者怪話。

     伯莎看着窗外，不知道愛德華什麼時候可以到。

     “什麼時候？”她重複了一下，然後扭頭說，“四周以後。

    ” 拉姆塞醫生驚得跳起來：“什麼！你不會告訴我你已經找到意中人了吧？你訂婚了嗎？哦，我明白了，我明白了！你們肯定和我開了個小玩笑。

    萊伊小姐，你一直瞞着我伯莎訂婚的消息？” 萊伊小姐非常平靜地說：“我的好醫生，直到現在我還惘然無知呢。

    我想我們應該祝福她，祝福他們早一天完婚。

    ” 拉姆塞醫生困惑地看看萊伊小姐，又看看伯莎：“好吧，說實話，我不明白。

    ” 萊伊小姐接着說：“我也不明白，但我保持平靜。

    ” 伯莎說：“很簡單的事，我昨晚訂婚了。

    從今天開始算起，四個星期内，我想結婚——和克拉多克先生。

    ” 這回拉姆塞醫生比之前更驚訝了。

     “什麼！”他驚跳起來，地闆好像都要被震塌了，“克拉多克！你是什麼意思？哪個克拉多克？” “愛德華·克拉多克，”伯莎平靜如水地回答，“比尤利農場的愛德華·克拉多克。

    ” “呸！”拉塞姆醫生的感歎無法付諸于語言了，但聽起來很恐怖，“荒謬！你會毀了自己的。

    ” 伯莎對他溫