第三章

和地笑了一下，根本不費事去回答。

     萊伊小姐說：“親愛的醫生，您是不是言重了？是哪位紳士？” “他根本不是什麼紳士。

    ”拉姆塞醫生的臉都氣成了紫色。

     “拉姆塞醫生，他即将成為我的丈夫。

    ”伯莎抿着嘴，萊伊小姐見慣了這副神色。

    伯莎轉向她，接着說：“我一直都了解他。

    我父親和他父親也是好朋友。

    他是一位紳士農民。

    ” 拉姆塞醫生說：“這個的定義的意思便是，他既不是農民，也不是紳士。

    ” “我忘記了您父親是做什麼的。

    ”伯莎說，其實她記得很清楚。

     拉姆塞先生有些被激怒了，說：“我父親是農民。

    感謝上帝，他沒有僞裝成一位紳士。

    他親自勞動。

    我還見過，大家都閑的時候，他還用草耙翻動糞肥。

    ” 伯莎說：“我知道。

    ” “但我父親和這件事沒有關系。

    你不能嫁給他，因為他已經去世三十年了；你也不能嫁給我，因為我已經有妻子了。

    ” 萊伊小姐暗暗發笑。

    伯莎很聰明，不會讓這位姑姑對她的窘況心存一絲得意。

    伯莎生氣了，她認為醫生很無禮。

     于是她問道：“他哪一點讓你不滿意？” “除非你想愚弄自己，否則他無權慫恿你。

    他知道自己配不上你。

    ” “為什麼配不上？我愛他。

    ” “為什麼？”拉姆塞醫生大聲說道，“因為他是農民的兒子——像我一樣——而你是萊伊府的大小姐。

    因為他那個階層的人，手中沒有萬兩黃金，是不會向一位富家女兒求愛的。

    ” “五千英畝的土地收不到租。

    ”萊伊小姐咕哝了一句，她對這件事一直耿耿于懷。

     伯莎反駁道：“你無論如何也不能反對他，是你告訴我他名聲極好的。

    ” “我不知道你在考慮和他結婚。

    ” “我當時并沒有考慮。

    我根本就不在乎他的名聲。

    就算他酗酒、無所事事、放蕩不羁，我也要嫁給他——因為我愛他。

    ” 萊伊小姐說：“我親愛的伯莎，你再這麼說下去，醫生會中風的。

    ” “拉姆塞醫生，你曾告訴我他是你認識的好男人中的一個。

    ” 醫生咆哮着：“我不否認。

    ”他漲紅的臉上出現幾絲紫色，看起來相當駭人，“他知道自己的職責所在，他工作勤奮，穩定踏實。

    ” 萊伊小姐喊道：“天哪，醫生，他必定是鄉村英傑中的佼佼者。

    如果不是他無可指摘，伯莎肯定不會堕入愛河的。

    ” 拉姆塞醫生接着說：“如果伯莎需要一個代理人，我找不出更好的候選人——至于要嫁給他——” 萊伊小姐問：“他交租了嗎？” 醫生低吼着：“他是少數幾個理想佃農之一。

    ”萊伊小姐無關緊要的打岔惹惱了他。

     萊伊小姐決心阻止醫生扮演心情沉重的父親角色：“當然，在這不景氣的時候，我認為這位可敬的農民唯一可行的路就是和女鄉紳結婚。

    ” 伯莎插了一句：“他來了！” 她的監護人喊了起來：“天哪，他來了嗎？” “是我請他來的。

    記住哦，他馬上成為我的丈夫了。

    ” 拉姆塞醫生詛咒：“如果他會成為你丈夫，我改姓。

    ” 萊伊小姐輕聲地笑了一下，她相當喜歡這種臨時的誓言，因為它可以調劑一下男人在女人面前的談話内容。