喬家大院 第三章

今這年頭，哪裡找活計啊?還不趕快謝陸東家?” 鐵信石低頭想了想，抱拳道：“謝過陸東家。

    不過在下想問一聲，太谷縣和祁縣離得遠嗎?”陸大可道：“怎麼，你在祁縣有親?”鐵信石搖搖頭。

    陸大可更好奇了，又問：“有故?”鐵信石默然不語。

    陸大可瞧了瞧他勸道：“祁縣離太谷縣不遠，隻二十裡路。

    你在那裡既無親又無故，就跟着我好了。

    ”鐵信石略一沉思．又問：“陸老東家，請問祁縣是不是有個喬家堡，喬家堡是不是有個喬家?”陸大可點頭道：“是呀．怎麼，你想去投奔喬家?”鐵信石又搖頭。

    陸大可有點不耐煩了：“我是看中你有一膀子力氣，才要留下你。

    你要是不願意，想去投奔喬家，那就算了。

    怎麼樣．快拿主意，我的事還多着呢!”鐵信石沉思半晌，突然對陸大可一拜：“謝東家收留!”陸大可高興道：“這就對了!’’他扭頭對侯管家道：“好了好了，帶他去好好吃頓飯，洗個澡．換換衣裳，以後就給小姐做車天。

    對了，馬上把老劉給我辭了，整天喝得醉醺醺的，今天還把馬弄驚了，差點要了我閨女的命!” 侯管家應聲正欲離去，突然陸大可想到什麼，又沖他問道：“那位敢在貢院龍門口跟欽差大人理論的後生．真是祁縣喬家堡喬家的二爺，你認真打聽過了?”侯管家躬身道：“東家，我都打聽清楚了，他就是喬家的二爺，官号喬緻庸，今年十九歲，尚未娶親!”陸大可不動聲色地點了點頭。

    他們說話時，鐵信石突然回頭，很注意地聽着。

    侯管家覺得有點奇怪，回頭對鐵信石招呼道：“走吧。

    ”鐵信石想了想，慢慢轉身，跟着侯管家去了。

    3 兩個時辰後，陸家玉器店内，玉菡和明珠正在看一隻鴛鴦玉環，突見陸大可面帶愠色走了進來。

    玉菡迎上前去不解地問：“哎喲，爹，您回來了，怎麼這副樣子?”陸大可哼了一聲，夥計捧上茶來．他呷了一口，瞧了瞧寶貝女兒，面帶不悅道：“怎麼，又喜歡上我的什麼東西?”玉菡吐吐舌頭放下玉環，善解人意地勸慰道：“爹，我要是沒猜錯，一定是昌茂源的賬收得不怎麼樣吧?”陸大可生氣地一拍桌子：“可不是不怎麼樣。

    他們繞來繞去，把幾家相與的賬攪合起來算，把我的腦袋都弄糊塗了。

    你快幫爹算算，去掉我們欠大德玉的，大德玉欠昌茂源的，昌茂源總共還欠我們多少銀子?這賬收的，氣死我了!” 一見他們要算賬．明珠趕緊退了下去。

    玉菡從裙後取出一個袖珍小賬簿和一個小算盤，口中念着，一手翻賬簿，一手把小算盤打得“啪啪”響，很快道：“爹，去掉我們欠大德玉的，大德玉欠昌茂源的，昌茂源總共還欠我們家十二萬兩銀子!”陸大可笑道：“好閨女，這麼快就算出來了!我還擔心今天驚馬把你吓壞了呢!”玉菡将小賬簿和小算盤重新系在裙後，搖頭笑道：“哪裡會輕易把我吓壞呢，我可是爹的頭号小賬本啊。

    ” 她和陸大可又說笑了一陣，見他不生氣了，回頭又拿起那隻鴛鴦玉環玩起來，得意道：“爹，我知道啦，這玉環隻有一隻!”陸大可呷了口茶皺眉道：“隻有一隻?你怎麼知道它隻有一隻?”玉菡一邊玩．一邊笑道：“不但知道隻有一隻，我還知道它為何隻有一隻!”陸大可裝作不相信道：“瞧你能的!你還懂得這個?哎，說說我聽，這件東西是哪個朝代的?”玉菡撇撇小嘴道：“爹，您要考您閨女?……嗯，爹，這是晉代古墓中出土的吧?”陸大可瞧她一眼．故意道：“錯了錯了，這件東西是今人制的，出土時做了古，你懂什麼，不值錢不值錢，快放回去!”玉菡不依了，有點生氣道：“爹，露餡了吧?哎我問您，爹，您有幾個閨女?”陸大可豎起一個手指頭，歎着氣又呷了一口茶。

    玉菡嘟着嘴道：“爹隻有一個閨女，又隻有這麼一隻鴛鴦玉環，這隻玉環，不給我，要給誰?” 陸大可打着哈哈道：“說了半天，還是想要我的東西!不給!”玉菡跺着腳又撒起嬌來，陸大可沒奈何，疼愛地拍拍女兒的頭道：“玉兒，爹的好東西，你也不能見一件就要一件呀。

    好吧，往下說．你怎麼知道它隻有一隻，說對了，就送給你!”玉菡笑道：“爹，這些年您帶我走州串府，鴛鴦玉環我也見過一些，一般的鴛鴦玉環總是一對，鴛鴦呢，是一邊一隻，取成雙成對，合則團圓，離則兩分的意思。

    可是您看這隻玉環，一對鴛鴦全刻在一隻玉環上面，它不就隻有一隻?爹，我還知道，這東西不是平常人家夫妻之間的用物。

    ”陸大可笑着故意做了一個詢問的表情，玉菡臉微微一紅，忸怩道：“爹，非要我說出來?”陸大可哈哈大笑道：“我替我好閨女說出來，你猜得不錯，這隻玉環，隻能做情人之間的信物，這樣的玉環，多半是青年男子送給意中人的定情之物。

    ”玉菡掩嘴笑，故意誇道：“爹，您這麼聰明，可把女兒給比下去了。

    ”陸大可玩着玉環．忽然又問道：“女兒，這一路咱們走過來，那些庚帖，你真的都看了?” 玉菡一下害羞起來道：“爹，說什麼呢?女兒不想出嫁……女兒想一輩子守在家裡。

    您想想，我要是走了，誰來做爹的小賬本呢?”陸大可疼愛地看了女兒一眼，搖頭道：“爹也不想讓你出嫁，可是男大當婚，女大當嫁，這是人倫的大禮……要是能有個兩全其美的辦法就好了，你嫁了個好女婿，又沒離開爹——”玉菡捂着耳朵，搖頭跺腳道：“爹，我不要聽!”陸大可哈哈笑着站起道：“好了好了，爹不說了。

    這隻玉環，你真的喜歡?”玉菡連連點頭。

    陸大可又心疼起來，歎道：“光知道說喜歡。

    知道它值多少銀子?二十兩。

    眼下這年月，二十兩銀子能買兩個大活人。

    ”玉菡眼珠一轉，故意道：“爹，您不就是舍不得嗎?您舍不得，我還偏要了!”說着，她把玉環戴在腕上．左看右看，臭美起來。

     陸大可雖然舍不得，但看看女兒這副嬌模樣，咬牙道：“其實也不算啥好東西，不過我閨女要是真喜歡，我就……我就給你，不就是二十兩銀子嗎!”玉菡卻将玉環褪下來道：“爹，您真給我，我還不要了。

    ”陸大可一愣，喜出望外道：“哎．這又是為啥?”玉菡笑道：“爹，第一，我知道您并不想給我，第二……”她忽然害噪起來道：“爹，您知道為啥!” 陸大可猛然醒悟：“噢，這樣的東西，隻能由别人送給我閨女．我真是老糊塗了。

    來人!”侯管家應聲跑進，陸大可指那玉環道：“小姐不稀罕這東西，你把它拿出去，擺在顯眼的地方，看讓哪個識貨的年輕人買去，送給意中的小姐．成就一段美滿的姻緣。

    我呢，也能得二十兩銀子，這年月，二十兩也是一筆大錢!”侯管家答應一聲，小心地将鴛鴦玉環捧了出去。

     陸大可又坐下，也不看女兒，美美地呷一口茶道：“哎呀好茶!眼下這麼好的武夷山茶，市面上可是見不到了!”明珠進門伺候，見狀，笑着小聲對玉菡道：“小姐，您瞧老爺，您不要他的東西，他高興的那個樣子!”玉菡撇撇嘴．也小聲笑道：“要不人家怎麼說他是山西第一老摳呢!” 侯管家忽然跑進來道：“東家，有人看上了那隻鴛鴦玉環!”在旁抱着貓玩耍的玉菡笑着揶揄道：“爹，您的銀子來了!”陸大可正算着賬，頭也不擡道：“是嗎?告訴他，少了二十兩不賣!”侯管家對陸大可附耳說了幾句。

    陸大可一驚，站起對侯管家道：“你出古，看他識不識貨!”老頭也不算賬了，徑直走去透過花窗朝