喬家大院 第四章

給您!” 緻庸睜大眼睛，驚訝地望着他們道：“緻庸離家去太原府趕考時，大哥給了我一封信，他在信中并沒有說要讓我接管家事!”曹掌櫃吃驚地看曹氏，曹氏一時臉色蒼白，顫聲道：“緻庸，你大哥在那封信裡都說了什麼?”緻庸沉思道：“大哥要我好好考，一定要考上舉人，來年再去京師考一個進士。

    大哥隻是在信的末尾才說——”曹氏發急道：”你大哥在信的末尾說了什麼?”緻庸看了看她，回道：“大哥說，隻有我考不上舉人，才讓我接管家事!”曹掌櫃長出了一口氣，趕緊道：“這就對了，東家寫這封信時，還不會料到包頭複字号的高梁霸盤會一敗塗地，他在信上那麼說．是要鞭策二爺好好考!”曹氏想了想道：“不，我現在明白了，大爺寫這封信時，就已經知道包頭的生意可能已經敗了，他自己也一病不起，那時他就有了讓二爺回來接管家事的心思!” 緻庸心中覺出有什麼不對．但一時想不出更說不出，隻好仍舊怔怔地站着。

    曹氏看了他一眼道：“若是沒有這樣的意思，大爺一定不會寫這樣的信!隻有大爺知道，他巳病入膏肓，也隻有他心裡明白，他要是有個三長兩短，能夠撐起喬家這塊天的男人隻有二弟!……二弟，你大哥臨終時還說；若是二弟不能讓喬家轉危為安，他就……他就…”緻庸聽出話音不對，急道：“他就怎麼樣?”曹氏牙又一咬，狠心道：“他就永遠不進喬家的墳地!”曹掌櫃心頭一痛，也附和道：“大太太說得不錯，東家就是這麼說的!” 緻庸極為震驚地望着他們，衆人則擔心地回望着他，隻聽他突然爆發道：“大嫂，曹掌櫃，如果大哥真說了那樣的話，讓緻庸接管家事，緻庸今日就别無選擇了!緻庸是大哥大嫂養大的!緻庸的命是大哥大嫂給的，就算大哥讓緻庸死，想來緻庸也不會拒絕的，更何況接管家事!”“兄弟．你真的改主意了?”曹氏心頭又痛又亂，顫聲問道。

     緻庸心頭一陣麻亂，但仍點頭道：“喬家若是真的要敗，兄弟就是自己賣身還債，也不能讓嫂嫂和景泰流落街頭．這點嫂嫂放心!”曹氏心頭一松，立刻内疚起來，哽咽道：“兄弟——”緻庸心裡有一塊東西正在堅硬起來，道：“大哥大嫂讓緻庸接管家事，我答應，但是能不能讓它起死回生，緻庸卻不知道!今天走進家門之前，我還不知道喬家已到了這步田地；不過既然到了這一步，緻庸也就沒什麼顧慮了，若是緻庸沒能救得了喬家，大哥在天之靈，還有大嫂．也請不要怪罪!” 曹氏急忙接口道：“兄弟．從大爺過世直到這會兒，嫂子和你那死去的大哥，等的就是這句話。

    你大哥說得對．你要麼不做，隻要你做，一準會做得比所有人都強!兄弟，謀事在人，成事在天。

    隻要你大膽地去做了，就對得起祖宗，對得起你大哥和我了!喬家若還是敗了，那就是喬家的命，我決不會怨你!可你要是不做，我和你在九泉之下的大哥，卻要怨你!” 緻庸呆了呆，突然又道：“嫂子，假若我能讓喬家渡過難關，嫂子不要逼緻庸一輩子都做生意。

    眼下景泰小，緻庸接管家事責無旁貸；景泰一旦長大，緻庸還是要把家事交還給他，回頭做我想做的人!嫂子千萬要答應!這件事緻庸現在就想和嫂嫂約好。

    ”曹氏默默看他，點頭道：“兄弟，嫂子答應你，隻要你能帶喬家闖過這一關，等景泰長大，我還是讓你去讀書，做自己喜歡做的人!嫂子決不食言!”“謝嫂子!”緻庸單膝跪下行了一禮，不待曹氏攙扶，他已站起，神情開始顯得鎮靜和強大，接着又道：“嫂子，還有一件事。

    大哥和嫂子既然要緻庸當家，從現在起，喬家所有的事緻庸都要照自己的想法去辦，嫂子一概不得幹預!” 曹氏長舒了一口氣：“兄弟，這個你放心!你大哥和我既然把喬家托給了你，就是信得過你。

    ”她扭頭對曹掌櫃吩咐：“曹掌櫃，出去傳我的話，從現在起，喬家裡裡外外大小事情全由二爺做主，一概不用再來問我!”曹掌櫃應聲而去。

     緻庸看着曹掌櫃離去．身子晃了晃，道：“嫂子，緻庸想一個人先去書房靜一靜”。

    曹氏不放心地看緻庸一眼．吩咐道：“長栓伺候二爺内書房歇息。

    ”長栓趕緊過來扶住緻庸，緻庸也不推卻，借着長栓肩上的力，腳步如灌鉛般走向書房。

     好容易到了書房，長栓退下，緻庸也不坐，來回踱步，最後停在孔夫子畫像前默立良久，半晌悲憤道：“先師，先師，莫非你早就知道我喬緻庸今日要棄儒為商，前兩天才在夢中告訴我學而優則商?……莫非我喬緻庸命中注定逃不過這一劫?”他嗟歎了好一陣，忽又痛聲道：“喬緻庸今日由一個書生化作一個商人，僅僅是為了大哥大嫂……他們含辛茹苦将我養大．喬緻庸不能讓大嫂和侄子景泰流落街頭。

    大哥，你為何讓緻庸走上經商這樣一條路，以前你不是這樣的呀……”但四周靜寂，并無任何回答。

    緻庸心頭一陣煩亂，幹脆躺了下去，不一會便又累又倦地沉沉睡去。

     隻一會兒，夢中的金蝶又翩然飛至，似乎在他身邊盤旋飛舞不止，睡夢中的緻庸略一翻身，金蝶便翩然離去。

    緻庸猛然驚醒，慢慢下床，直着眼呆怔了一會，兩行清淚潸然而下。

    有那麼一瞬間，夢中的金蝶似乎清晰可辨，觸手可及。

    緻庸突然大悟，拭淚哈哈一笑道：“罷了罷了!今昔何昔?喬緻庸又是何人?莊周可以化作蝴蝶，我一個書生，又為何不可化作一個商人?莊周化蝶，不知道自己是不是在夢中，喬緻庸化作商人，豈知就不是身在夢中?……既然是在夢中．我為什麼一定要這麼認真?哈哈，為什麼就不能高高興興地把這個夢做下去?” 他臉上的悲情消失，變成了一種奇異的快樂，忍不住閉目念白道：“妙哉妙哉!莊周化作蝴蝶，依然是莊周；喬緻庸化作商人，還是喬緻庸。

    喬緻庸就是變成商人，也會是個好樣的商人，哈哈哈……” 喬家一幹人大多在門外守着，先是因他睡覺而皺眉．等到他縱聲長笑，曹氏再也忍不住，喝令長栓闖進去。

    一進門，長栓被緻庸的神情吓了一跳，急道：“二爺，您您您怎麼了?”緻庸身子一晃，猛醒過來，自語道：“啊，是的，我醒了!不過是夢是醒，誰又真能說得清?”說着他又大笑起來。

    曹氏再也克制不住内心的緊張與彷徨，也進了書房，緻庸見她進來，突然一驚，接着呆呆地盯着她。

    曹氏心中大恸，暗道：“完了，完了，家中剛去一個，接着又瘋一個，這個家是徹底完了。

    ”她望着如夢中般的緻庸，厲聲喝道：“二弟，你怎麼了?”緻庸聞言又大聲笑起來：“嫂子，曹掌櫃，你們知道我現在是什麼人?”長栓打了一個哆嗦，道：“二爺，您是二爺啊，您快醒醒!”緻庸停住笑，“啪”的一掌拍在桌上，厲聲道：“不!我不止是二爺，我現在是商人，山西祁縣喬家堡喬家的東家。

    ”衆人呆呆地望他，卻見緻庸一甩長襟下擺，坐下沉聲道：“看着我幹什麼?我要吃飯。

    ” 曹氏回頭看長栓。

    長栓急忙把早準備好的飯端過來．擺到桌上。

    緻庸溫言和氣道：“嫂子，你們去吧。

    我好了，都過去了。

    曹掌櫃，等我吃過飯，你來見我，咱們一起通盤算一算喬家的賬!”此時他的口吻已變，完全不是原來那個輕狂的少年書生，反倒像個頗為沉着冷靜的東家。

    曹掌櫃震驚而又意外地看曹氏一眼，趕緊答應了一聲。

     曹氏猛地轉身離去，衆人也跟着陸續離去。

    書房内緻庸拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起來。

    一進客堂，曹掌櫃便歡欣鼓舞道：“大太太，二爺是真醒過來了，連說話都像個東家了!恭喜大太太，我沒有看錯二爺，二爺是個大情大義之人，喬家有這麼一個男人，就不會一敗塗地!”曹氏聞言突然落淚，哽咽道：“可我到底對緻庸說了假話，我對不起死去的大爺啊!”曹掌櫃噓了一聲道：“大太太，您小點兒聲。

    這件事，我們以後要埋任心裡，讓它爛掉，誰也不能說出來啊!” 曹氏拭淚道：“曹爺，二爺接管了家事，隻能說喬家的事剛剛有了轉機。

    我說的那事，你要抓緊去辦!能不能救喬家，都在這後一件事情上頭呢!”一時兩人相視無言，隻覺得内心無比的沉重。