喬家大院 第五章

望他真能說出什麼好主意，但也沒料到自家弟兄竟然赤裸裸說出這樣一番話，當下心頭一痛。

    曹掌櫃在旁邊未露聲色，心裡也不禁黯然。

     緻庸深吸一口氣鎮定道：“四哥，告訴我，這主意是誰想出來的?想頂我們家這座老宅的人又是誰?”達慶到底有點難堪，支吾道：“這個這個……我現在還不能告訴你。

    ”曹掌櫃漸怒：“不是水家，也不是元家，元家一向有祖訓，不頂相與商家用于破家還債的宅院；水家與我們有親，自然也不能幹出這種事，能幹出這種事的一定是達盛昌邱家，對不對?”達慶有點慌亂：“這個這個……老曹，你怎麼這麼說話?這是生意，你賣人家才買，又沒誰逼着你，你管他是誰呢!”曹掌櫃忍不住斥道：“托您來做說項，到底給了您什麼好處啊，同門相煎，四爺，别忘了您也姓喬啊!”達慶一時支支吾吾說不上話來。

     緻庸盯着達慶，突然朗聲大笑。

    達慶見狀有點目瞪口呆：“老二，你怎麼啦?你笑啥?”緻庸還是大笑，直至笑出了淚花。

    “哎哎，事情都到了這份上了，你還笑!有什麼可笑的?”達慶怒道。

    緻庸一邊努力止住笑，一邊道：“四哥，我真要謝謝你!不過這件事鬧成這個樣子，實在太可笑了!”達慶起疑道：“怎麼可笑?”緻庸突然臉一沉：“四哥，外頭盛傳喬家的生意完了，要破産還債，别人信這話也還罷了，沒想到我們喬家的本家爺們也信了!”他勃然變色，猛拍一下桌子道：“以為喬家這回真撐不住了，連你們的幾兩股銀也還不起?你們這些人，也太小瞧我大哥了!”達慶變色，小聲問道：“怎麼，難道家裡還有銀子?”緻庸冷冷道：“就說你四哥，不就是區區一萬兩銀子嗎?還有長門的達庚大哥，他們家在咱們家生意裡，連兩千兩銀子的股銀也沒有了，十萬兩的股銀，讓他一年年坐吃山空，這會兒也來要股銀，我大哥生前還讓他的銀子呆在生意裡，那是可憐他!”達慶有些糊塗了，嗫嚅道：“緻庸，你等等，莫不是不像外頭說的那樣，喬家的生意還有救?” 緻庸對他的問題理也不理，冷聲道：“四哥，正好今天你也來了，回去告訴這些要退股的本家，不是要銀子嗎?好!我大哥去世前，已經派人去東口拉銀子了!現在我大哥過世了，我要辦喪事，沒有心思理會這事，等我大哥過了三七，東口的銀車一到，我立馬就還他們銀子!”達慶一聽趕緊道：“哎哎，緻庸你把話說明白了，你們家在東口還有生意?” 緻庸瞪他一眼道：“四哥，誰都知道我年輕，不會辦事，我今天可是醜話說到前頭，前兩天你們這個也來鬧，那個也來鬧，我不在家，也就算了。

    現如今我大哥停喪在家，我把話撂在這裡，三七之内，誰也不準再到我們家來鬧；誰要敢再鬧，我就翻臉不認人!”說着他“啪”的又一拍桌子，厲聲道：“我還要挑明一句話，過了三七，某些人不要銀子都不行，我一個一個全給他們清賬，以後誰再想把股銀留到喬家的生意裡，年年坐吃紅利，沒那個日子了!”曹掌櫃吃了一驚，看看緻庸，要說什麼但又住了口。

     達慶被鎮住，緩聲道：“哎我說緻庸，你這話真的假的?等緻廣過了三七，我們這些本家爺們真能拿到東口的銀子?”緻庸冷冷地掃了他一眼，愛理不理道：“信不信由你!要銀子的，三七以後再來。

    這些日子，除了給我大哥吊孝的，我一概不見!誰還想這時候來要銀子，我将大棍子趕出去。

    大家都姓喬，莫怪我翻臉不認人!”說完他猛一轉身，毫不客氣道：“長栓，送客!”達慶尴尬地看了一眼曹掌櫃，曹掌櫃急作鎮靜狀。

    達慶又看看緻庸，有些情急道：“行，老二，你話說到這地步了，我就等你給緻廣過了三七，三七以後我們再來!”見緻庸根本不搭理他，達慶轉身朝外走，出了門又回頭：“哎，我說老二，緻廣過了三七你要是還沒銀子，就别怪四哥和這些本家爺們兒了!”門外送他的長栓直轟他：“四爺，走吧走吧。

    ” 曹掌櫃見達慶走遠，馬上關上書房的門，并氣憤道：“真不像話，東家，達盛昌他們竟要趕盡殺絕!”緻庸一腔怒意，但并不說話。

    曹掌櫃狐疑地望了一眼緻庸道：“東家，您剛才說緻廣東家在東口還開了生意，這件事是真的?”緻庸仍舊不語。

    曹掌櫃意識到了什麼，跟上去道：“東家，如果隻是緩兵之計——”緻庸突然大聲道：“曹掌櫃，難道我大哥經商二十餘年，在這麼多相與的大商家裡，就沒有交上一個朋友?你今天告訴我，隻要有區區二十萬兩銀子．把包頭的局面穩下來，其他地方的生意也就跟着穩下來了，達盛昌也就沒有了把喬家趕盡殺絕的機會。

    我就不明白，我大哥和你當初為什麼就沒想過去别處借這筆銀子?”曹掌櫃為難道：“東家，不是沒有去試過，您想想，連年戰亂，不管是誰家都沒有生意，可又都要維持局面，年年坐吃山空，誰家的日子也不好過，這種時候，誰還敢一口氣借給您二十萬兩銀子?不管您出多大的利，到時候您還不起，光有一紙借據頂什麼用，誰不怕這麼一大筆銀子打了水漂兒?”緻庸呆怔了半天，絕望道：“這麼說，我就是為這個家争取到三七二十一天，也還是沒救了?”曹掌櫃心中一痛：“這個……東家，您甭急!” 緻庸想了一下又堅執地問道：“曹掌櫃，你和我大哥當初總沒有借遍晉中全部商家吧?祁縣不行，就去太谷、平遙，再不行就去榆次，我就不信，憑喬家幾輩子的商譽，競沒有一個人願意在危難時幫我們一把?!”曹掌櫃一時無言，隔了一會道：“是，過了頭七，緻廣東家出了大殡，我就出去借銀子!”緻庸果斷道：“曹爺，此事關系到喬家的生死存亡，一天也不能耽擱，你把家裡的事放下，明天就去，我也去!以後就是我經管喬家的生意了，這些大商家，總是要結識的!誰家有銀子，你幫我安排一下!”曹掌櫃看着他那雙年輕有神的黑亮眼睛．當下也有點振奮，道：“好，我聽東家的。

    東家親自上門借銀子，說不定事情會有轉機……”他話未說完，卻見緻庸垂下眼簾，似乎心事重重，已經不在聽他的話了，曹掌櫃暗暗歎了口氣，悄悄退了下去。

    2 “曹爺，太太要見你。

    ”院子裡明珠已經等候他半天了。

    曹掌櫃點點頭，随她走去，不知怎麼，第一次有絲絕望像蟲子一樣爬上他的心頭。

    在中堂内，曹氏默默站立着，她連日哭靈，打擊重重，聲音已經嘶啞不堪，見他進來，勉強啞聲道：“曹爺，緻庸和你商量出了什麼辦法?”曹掌櫃一邊搖頭一邊說：“回太太，二爺讓我明天就出去借銀子，不等緻廣東家出大殡，他自個兒也要親自出馬，去借銀子!”曹氏默然，半晌道：“曹爺，你覺得你倆真能借到銀子?”“回太太，說實話，我心裡一點兒底也沒有。

    ”曹氏歎口氣道：“那就隻剩下咱們商量的那個辦法了!”曹掌櫃拿出一張紙小聲道：“太太您看看，這兩日，我派出去的人都回來了，祁縣、太谷、平遙三縣有待嫁女兒的大商家都寫在這上面呢。

    ”曹氏接過細細看一遍，問道：“平遙王家，榆次原家，太谷陸家……平遙王家的姑娘多大了?”曹掌櫃豎起三個手指頭，曹氏吓了一跳：“三十?”曹掌櫃點點頭：“聽說有點殘疾，高不成低不就。

    ”曹氏搖頭，又問道：“榆次原家呢?”曹掌櫃微微搖頭道：“這個小點，今年才十四。

    ”曹氏歎道：“太小了恐怕不成，說成了是要馬上娶過來的，緻庸給我們争取到的時間可隻有二十一天．咱家現在是在唱空城計!”曹掌櫃道：“那就剩下太谷陸家了。

    陸家的小姐名