喬家大院 第七章

道。

    曹氏望着他的目光失望而又嚴厲：“二弟，你覺得你這樣就能救喬家?”緻庸不耐煩道：“嫂子，接管家事的時候，你可是答應過，讓我按自己的方式處理一切!嫂子請回吧，緻庸要去查夜了!”杏兒，扶着我，咱們走。

    ”曹氏慢慢站起，離去。

    緻庸看着兩人離去，心中翻滾了好一陣，走到院中，恨恨一镖打中院中古樹．又拔下來，仰天長嘯一聲。

    那嘯聲如受傷的狼嚎般孤獨激憤，劃破夜色，久久地在喬家大院的上空回蕩。

    3 清晨，一家人突然跑來書房内喊道：“不好了二爺．劉黑七來了!”“在哪兒?”緻庸一下跳起。

    家人嗫嚅道：“在外面打門，我們沒敢開大門．不知道有多少人!”“糊塗!沒有上房頂看一看?”家人依舊搖頭，緻庸生氣道：“抄家夥!”他跑到院中喊道：“劉黑七來了!你們大家，該上房頂的上房頂!該上牆的上牆。

    長栓，你們幾個跟我去會會這個劉黑七!”很快男丁們陸續跑出，緻庸抄起一把刀，帶長栓等人奔向大門。

    家人們到底有點害怕，戰戰兢兢地打開大門卻愣住了。

    隻見門外孤零零地站着一個三十開外的男子，牽着頭小毛驢，青色長衫，瓜皮小帽，手中掌着一杆旱煙。

    緻庸定睛看去，竟是孫茂才。

    茂才看着他們奇怪道：“怎麼了這是?要打架嗎?” 緻庸把兵器交給長栓，哈哈大笑着上前，拱手道：“茂才兄，原來是你?”茂才道：“緻庸兄，看樣子你沒想到我會來。

    既然如此，我這個不速之客，還是不來的好。

    走了!”說着他準備上驢走人。

    緻庸上前一把拉住驢繩道：“茂才兄，我們在太原府雖隻有兩面之緣，可緻庸那時就對兄長仰慕有加，隻恨沒機會深交。

    今日既蒙兄台屈駕枉顧草廬，為何又馬上要走?” 茂才哈哈一笑，道：“緻庸兄，不，我該叫你喬東家了!喬東家，我是聽說貴府有難，你身陷重圍。

    孫某鄉試歸來，名落孫山，在家閑着也無事，想起喬東家當初在太原府替我還了幾年的店錢，我欠着你的情呢，此時不來，更待何時?來是來了，可沒想到喬東家居然用這個陣勢來歡迎我，算了算了，我看我還是走吧!”緻庸眼睛一亮，一把抓住他：“不，茂才兄，既然來了，就走不了了!來，把孫先生請進去!”他朝長栓耳語了幾句，長栓領着衆人一擁而上，喊叫着将茂才擡起，徑直擡往院内書房。

    “哎你們怎麼能——”茂才大叫起來。

    緻庸見狀哈哈大笑：“茂才兄．這回讓你知道知道，我們喬家，想來容易，想走就難了!” 到了書房，衆人才放下茂才，緻庸一邊吩咐上茶，一邊又上前施禮道：“茂才兄，請坐，我來幫你壓壓驚!”一聽壓驚，長栓領着衆人又起哄般吼了一嗓子，聲若雷鳴。

    茂才面色不改，穩穩坐了下來。

    長栓見狀撇撇嘴，去外邊倒了杯茶，略帶不屑地捧過道：“哎，還認識我嗎?”茂才“哼”一聲：“怎麼會不認識?”緻庸喝道：“長栓，不得無禮。

    ”長栓瑤頭出門，嘀咕道：“家裡本來夠亂的了，又來個半瘋子添亂!” 緻庸一躬到地：“茂才兄專程而來，想來必有好主意能救喬家渡過這一劫!”茂才坐着不動，哈哈大笑：“錯了錯了，喬東家，你這樣糊裡糊塗地讓人把我弄進來，若以為我真是諸葛亮，能幫你們家解除大難，那可就錯了。

    孫茂才自幼習儒，不懂經商。

    我剛才說過了，我隻是覺得欠着你的銀子，看今日喬家風雨飄搖，衆叛親離，喬東家身邊連一個陪着說話、下棋的人也沒有，為這我才來的。

    ”緻庸聞言一愣。

    茂才看出了緻庸的失望，接着道：“怎麼．喬東家失望了?要是失望了，我還是走好了，不過我可是來過，因此在太原府欠你的人情就算還了，咱倆日後誰也不欠誰的了!”緻庸不覺好笑，想了想道：“茂才兄，既是這樣，我還不讓你走了!就讓你陪我!說吧，你想怎麼陪我?”茂才又是哈哈一笑：“喬東家，我的話可是還沒說完，要留下我陪你也行，不過我話說到前頭，你要我留下陪你，是要付銀子的!”緻庸越發覺得此人好笑了，索性坐下來問道：“茂才兄，此話又怎講?”茂才美美地呷了一口茶道：“喬東家，想我孫茂才，今年鄉試，又是名落孫山，家中老父．貧困無依，想來想去，隻好痛下心，改弦易轍，走前輩落魄讀書人之老路，到商家來幫閑，掙幾兩銀子活命。

    不過祁縣空有這麼多大商家，我卻誰都不認識，想來想去隻和你在太原府有過幾面之緣，哈哈哈哈，剛才我說要來陪你，還你的人情，那都是假的，你真要留下我，我就要銀子了!喬東家，這會兒知道随便把人擡進來，不是好玩的事情了吧?” 緻庸盯着他看了一會兒．突然歎一口氣：“茂才兄如此高看喬家，緻庸感動莫名，隻是兄台來得不是時候!”茂才微微一笑：“喬東家，這話怎講?”緻庸道：“若是過去，茂才兄肯放下身架，來喬家幫忙，緻庸不知會有多麼高興；隻是今日喬家正走背字，日落西山，氣息奄奄．朝不保夕，茂才兄難道沒有耳聞?”茂才哈哈大笑：“喬東家有所不知，茂才活了半生，是天字第一号的背運之人。

    生于窮鄉，學于村儒，這是第一背；年紀小小，就中了秀才，赢得神童之名，便自以為萬事不足慮，天下不足為，時時輕蔑斯文，糞土王侯，被稱為太原府秀才中第一狂人，這是又一背；既得了一個狂悖之名，就不該還去科舉，既去科舉．就不該或在試卷上亂發荒謬之論，或束手束腳一味刻闆于八股，于是一而再、再而三名落孫山，這是第三背；慈母早亡，自幼失怙，愛妻難産，一屍兩命，隻撇下我與老父親艱難度日，這更是背中之背……喬東家，以我這樣一個背運之人，來投背運之主，不正所謂得其所哉嗎?” 緻庸聞言不禁微笑起來．道：“蒙茂才兄不棄，緻庸感激不盡，不知兄台自覺在喬家的生意裡能做何事，能任何職．說出來也好讓緻庸斟酌。

    ”茂才搭架子道：“這個嘛，生意我沒有做過，大掌櫃我是不願做的。

    剛才我說過了，我在這裡，也就是每天陪喬東家說說話，下下棋罷了!”緻庸一聽便反問道：“這也是個要緊的位子，就是不知道孫先生一年想要多少酬勞呢?”茂才毫不謙讓道：“想我孫茂才，自幼苦讀詩書，無論聖賢經典，天文地理，醫蔔星相，琴棋書畫．皆通一二，隻因科舉之路不通，才降價售于商家。

    啊，我也不是那太貪财的人，一年三千兩足矣!” 緻庸聞言大笑：“孫先生．據我所知，今日讀書人，就是中了進士，補上一任縣令，一年的俸祿也不過百餘兩銀子，加上皇上獎賞的所謂養廉銀，也不過區區幾百兩，兄台要的這個數雖不是太多，但也頂得上好幾個縣令一年的俸祿了!”茂才一笑站起道：“既然咱們談不攏這個，在下可就告辭了!”緻庸默默地看着他．一發起了逆反心理，上前攔住他，笑道：“茂才兄，既然你說到這兒，我還真不能讓你走!……好，咱們成交，隻要喬家能過了眼前這一劫，重現生機，到了年底，我給你三千兩銀子!”茂才擊掌笑道：“哈哈，痛快，我就知道喬東家不會為了區區三千兩銀子，不留下我這個可以陪他說話、下棋的閑人。

    行，我留下了!”他重新坐下，捧起茶杯卻又放下道：“這茶也涼了，讓人換過茶，咱們下棋如何?”“下棋?”“對呀，這會兒劉黑七又沒來，喬東家讓人把喬家大院守得鐵桶一般，你我不下棋幹什麼?”緻庸越發對此人胸懷暗暗稱奇，當下道：“好，長栓，進來，給孫先生