喬家大院 第三十二章

緻庸一行長途勞頓，總算如期到達了京城大德興茶票莊，一到那裡，聽到的各地消息便着實令他振奮不已。

    緻庸一邊親手在一張新繪的《大清皇輿一覽圖》上插着小旗，一邊高興道：“這次我們在廣州、桂林、南昌、長沙添了四個分号，另外高瑞、太太、馬荀又在杭州、潞州及内外蒙古設了大小七個分号，加上北京、天津、太原的分号和祁縣的總号，兩年内我們大德興已有了一個總号加十四個分号。

    ”李德齡在一旁連聲恭喜，接着笑道：“另外，曹掌櫃昨天捎信來，說太太在潞州的生意也經營得不錯。

    東家沒看錯高瑞這小子，去年他不但引領武夷山的茶船過了長江，還在耿東家回來時将這隻茶船隊截在了杭州，讓他們回頭幫我們運回了絲綢，現在耿東家的茶船隊，竟成了高瑞手中販運絲綢的船隊。

    您看這圖，高瑞打發回來的絲船在風陵渡上岸，交給太太派來的騾隊，運回潞州，太太把第一批織好的潞綢已經運往包頭馬大掌櫃處，接着便銷往俄羅斯了!”長栓看着那一面面小旗，也大為得意：“二爺，照這樣下去，您一年設十個莊的願望，一定能夠實現!” 緻庸還未回答，忽聽李德齡道：“哎，東家，我可剛聽說，在京票商以廣晉源為首，近來也紛紛派人去江南各省，要把三年前撤的莊都恢複起來。

    以後我們在江南的生意，就不會像今天這麼好做了!” 緻庸笑道：“這個不用怕!大家都去江南設莊，對彙通天下隻有好處，沒有壞處。

    隻要能實現彙通天下，功不一定非由我而立，事不一定非由我而成。

    孟子日：國無敵國外患，國恒亡。

    一個國家沒有了對手，就一定要滅亡。

    做生意也一樣，我們現在有了對手，反而更容易把生意做好!” 正說着，一個夥計跑進來，呈上一封信局剛送來的信。

    緻庸打開信看着，漸漸皺起眉頭，接着把信遞給了李德齡，沉吟道：“你也看看吧，近一年多來，一直有人暗中與我們較勁，我們南下販茶，前腳剛離開，他們後腳就到了，出的價錢比我們高出三分之一，鬧得武夷山的茶農心都動了，照這麼看，明年武夷山的茶貨生意就不好做了!”李德齡一驚，看完信後道：“這到底是怎麼回事。

    太太信上還說，有人在潞州也搶我們的生意，和我們一樣從蘇杭二州販絲來潞州織綢，這又是誰?” 緻庸道：“這件事我早就知道了，高瑞早些日子來信也提到。

    ”長栓在一旁忍不住摩拳擦掌：“這是什麼人呢，敢跟我們喬家作對。

    我要是打聽出來是誰，我……”緻庸瞅他一眼：“你想怎麼樣?你經商，人家也經商，你還能不讓别人和你一樣做生意?” 長栓道：“二爺，可我琢磨着不對，他們出手的招數，明擺着不像是做生意，而是在硬擠我們，跟我們過不去!”李德齡也說：“東家，商海險惡，如同戰場，我們不能不防。

    東家打聽到這是哪一家在和我們作對嗎?” 緻庸出了一會神道：“打聽是打聽了，在蘇杭二州有意擡高絲價，再運到潞州織綢的據說是一位安徽商人，到武夷山茶山出高價買茶的是一家江西商人!”長栓撓起腦袋：“這也真奇了怪了，我們喬家剛剛好一點，這江西商人、安徽商人就一夥一夥地上來了。

    天下的生意那麼多，幹嗎非要和我們過不去?看我們的頭好剃怎麼的?” 李德齡正色道：“東家，長栓話糙理不糙，會不會有人有意要和我們過不去，所以出了這些陰招子?”緻庸出了一會兒神，突然哈哈一笑，大氣道：“想我喬緻庸為人做事，一向光明磊落，就是做生意，向來也遵循祖宗的教誨，與相與們誠信相待，敬讓有加，自信不會有什麼仇人要使用陰招子和我作對。

    也許你們把世事想得太可怕了!” 長栓向李大掌櫃看，頗不以為然，剛要開口，緻庸已經先發話了：“你想說什麼我都知道，我問你，萬一到武夷山擡高價錢買茶的确是一個江西商人，在蘇杭二州出高價買絲織綢的也真是一個安徽商人呢?而他們又确實想花大本錢做這些買賣呢?”李德齡點點頭：“東家說得也是。

    進了商場，就不會沒有競争。

    ”長栓看看兩人，還是嘟囔道：“不怕一萬，就怕萬一，萬一……” 他沒說下去，緻庸也沉吟起來，半晌道：“萬一?如果有萬一，那也要先從我們這邊找原因。

    天下沒有無緣之恨，一定是我們什麼地方做得不好，得罪了相與，人家才會這麼幹。

    我們隻要深自檢讨，不再犯同樣的錯，自然就會風平浪靜了。

    ” 正說着，二掌櫃慌慌地跑進來，上氣不接下氣道：“大事不好了，外頭都在傳，說長毛軍打過了黃河，占領了保定府，就要打進北京了，這會人人都想着往外逃呢!”衆人一驚，皆向大門外看去，隻見市面上已經亂作一團，店鋪紛紛上起門闆。

    緻庸向李德齡使了一個眼色，李德齡會意，立刻打發了幾個人四下探問去了。

     幾個時辰後，各種消息接踵而至，有的說太平軍剛過黃河，有的說已經打到了保定府，更有甚者說快到廊坊了!短短半天内，街上各種逃難的車馬都已經出動，紛紛向城外擁去。

     緻庸一直臉色鐵青地坐着不說話。

    李德齡勸道：“東家，您甭生氣，這種時候大夥道聽途說，以訛傳訛也是有的。

    不過長毛軍要打進北京，這消息應該不假，他們真的打過來了，勢如破竹，官軍根本擋不住!東家您得趕緊拿個主意，廣晉源他們要撤莊回山西，咱們要是撤，也得快!這種事情，宜早不宜遲!”店中的夥計雖不敢進來，可大多堵在門口，屏息等候緻庸的決斷。

    隻見緻庸閉目良久，終于開口冷冷道：“我們不撤!” “不撤?!”李德齡頓時臉色蒼白。

    緻庸振衣而起，大聲道：“國家興亡，匹夫有責，這如今國都要亡了，我一個大清的臣民還能走到哪去?你們要走就走，我不走，我要留下來保衛京城!”門忽然“哐”地一下被門口的夥計們擠開，為首的幾個差點跌進屋内，看了緻庸一眼，又慌忙退了回去。

     李德齡上前把門關好，勸道：“東家，我們隻是些生意人。

    為了打長毛，我們年年納捐，月月納捐，可是長毛軍沒有被剿滅不說，他們還要打到北京來了!要是大清國不保，那是朝廷和王公大臣們無能，不幹我們的事!” 緻庸雙目圓瞪，大叫起來：“錯了!若是大清國亡了，你還開什麼茶票莊，做什麼生意!對了，打聽過沒有，北上的到底是哪一路長毛軍?”他話音剛落，門外二掌櫃探進一個腦袋：“東家，我剛剛聽說，是長毛軍的北伐部隊，領頭的是個挺有名的大将，竟然是你們山西人，叫什麼劉黑七!” 緻庸大驚，盯着二掌櫃問：“真的是他?”二掌櫃有點怕他的目光，趕緊點頭。

    長栓想說什麼又忍住，隻是緊張地盯着緻庸。

    緻庸忽然仰天大笑，半晌，自語道：“若是這個人來，我更不能撤了!我和這個人有約!”李德齡臉一下白了，小聲問：“東家，您說啥呢，您沒喝酒吧?” 緻庸不滿地看了他一眼：“我喝什麼酒?這個劉黑七，我和他真的有約在先!他要是真能打進北京城，我得請他喝酒!”李德齡大驚失色，對二掌櫃使一個眼色。

    二掌櫃吓得一哆嗦，回頭把門外的衆夥計轟走。

     這邊李德齡顫聲道：“東家'網0才的話您可不要亂說。

    您什麼時候認識這個大匪首的?要是叫官府的人聽到了……” 緻庸很不以為然：“聽到了怎麼着?我就是認識他，還是老相識呢。

    ”他大緻說了一下和劉黑七的交往，接着道：“前年去江南販茶，茶船北返的路上，我、孫先生、長栓在武昌城下被一群土匪劫了，差一點沒砍頭。

    正是這家夥及時趕到，救了我們的性命，我讓他跟我走，他不但不肯，還和我打了賭，說他們一兩年内準能打進北京。

    我說不能，他們說能，沒想到他還真打過來了!氣死我了!”“東家，原來您真認識這個劉黑七?還和他打過賭?”二掌櫃有點害怕了，說着話，人還往後躲了躲。

     緻庸大笑道：“你甭怕，我根本就不信長毛軍真能打進北京!我當時對他說，他要是真能打進北京城，我就服了他，請他喝酒!”屋裡的人都白着臉不說話。

    緻庸呆了一會，神情慢慢沉重起來：“當初隻是一句玩笑話，沒想到這個人還真帶兵殺向北京來了!” 李德齡歎口氣：“東家，劉黑七殺進北京，一定玉石俱焚。

    我們不走，您就不怕他們殺了您，搶鋪子?”緻庸慨然道：“李大掌櫃，你就忘了一句古話——覆巢之下，安有完卵?若長毛軍真的打進北京，我一個小小的茶票莊豈會不完?房子能帶走嗎?眼下到處都是亂兵暴民，你拉着銀車又能走多遠?反過來說，要是長毛軍打不進北京，大清國無恙，咱們的茶票莊自然也無恙。

    一動不如一靜。

    ”說着他朝外望望，下定決心地亢聲道：“是的，我不走，更何況我和劉黑七打過賭，即便為了守信，我也要留下!” 李德齡終于絕望道：“東家真要留下?”緻庸看看他，一笑道：“李大掌櫃，你出去告訴衆人，願意走的，今天就可以讓他們離号，事