喬家大院 第三十六章

…潘大掌櫃，從今天起，喬家大德通票号，緻庸就交給你了!無論十年，二十年．甚至即使要耗盡緻庸的一生，緻庸都不會嫌長；而且緻庸願意接受你所有的條件，承諾決不插手喬家票号的生意，我會一直在喬家堡做一個純粹的東家，除了四年賬期讓管賬的和你結一結賬，其餘一概不問!我會一天天一年年等下去，等着潘大掌櫃有一天來告訴我，你幫我也幫天下人實現了彙通天下，那樣我喬緻庸仍舊算是做成了我們這一代票商應當做成的大事，既無愧于心，也無愧于後人了!” 正所謂惺惺相惜，潘為嚴再也忍不住，當下激動地跪倒在地。

    “潘大掌櫃……”緻庸眼見着，也趕緊跪下，隻喊了一聲，卻流淚哆嗦着嘴唇再也說不出話來。

    潘為嚴見狀執着他的手哽咽道：“東家，有您這些話我就放心了，而且要謝謝您給了我這麼好的機會，讓我和您這樣一位志同道合的東家，一起實現彙通天下之夢! 曹掌櫃在一旁唏噓不已，趕緊攙起兩人。

    緻庸一面起身，一面激動地對曹掌櫃吩咐：“曹爺，快寫信給包頭的馬大掌櫃，讓他回來，我們一起把喬家大德通票号的牌子挂出去。

    喬家大德通票号，正式開張!” 2 “爹……”玉菡瘋一般跌跌撞撞向陸家的後院奔去。

    宅院裡一片破敗，家人也不見一個，院中赫然擺着一口薄皮棺材。

    後院卧房内，陸大可奄奄一息地躺着，隻有侯管家在一旁侍候。

     玉菡奔進來，連哭帶喊地撲了過去，陸大可勉強睜開眼，露出一絲欣慰的笑容，接着虛弱地吩咐侯管家：“你出去，我有話要跟我閨女一個人說。

    ”侯管家眼中蘊淚，當下點點頭，走出去并輕輕關上了房門。

     “爹，我半月未來，您如何就病情惡化成了這樣?您怎麼信兒也不及時給我們一個呀!”玉菡泣不成聲，陸大可顫抖地拉着她的手道：“閨女，沒事，我才不想讓你操心呢，何況你這會來了正好，我還怕我閉眼以前見不着你呢。

    你瞧，我把自個兒的後事都安排好了，我連壽衣都提前穿上了。

    閨女，你爹一輩子都這樣，不喜歡人家欠我的銀子，我也不想麻煩别人!” 玉菡滿臉是淚，勉強帶笑道：“爹，都到了這種時候，您還在說笑!”陸大可喘了一口氣，也努力笑道：“閨女，我可不是說笑，我是說真的。

    這口棺材，是咱家十年前修房子時，我用剩下的木料偷偷請人打的，不花錢!至于壽衣，那年進京正碰上一家壽衣店倒閉大清貨，你往我身上瞧瞧，正宗的織錦緞，一套衣服才一兩銀子，多便宜!” 玉菡忍住眼淚：“爹，您老人家這一輩子掙了幾百萬兩銀子，是緻庸和我拖累了您，讓您一生的心血付之東流。

    可我們家這會兒就是再窮，也不能讓您老人家這麼走啊!”陸大可道：“閨女，你傻了不是?我不是今兒死，就是明兒死，所以也不怕把心裡話說給你聽了。

    閨女．你當我心疼花在我女婿身上的那二百萬兩銀子?……我陸大可辛辛苦苦一輩子，從無到有，攢下了那些銀子，我常以為自己很了不起，可是自從你嫁了這麼個女婿，我才明白，我這一輩子做的事，還頂不上我女婿這三五年做的!” 玉菡心頭一陣傷感，失聲哭了起來，陸大可疼愛地拍拍她的手：“别心疼咱這家，别心疼我那二百萬兩銀子。

    我那銀子沒白花，我幫你救下了一個人，這小子有點混，時常還有點糊塗，可他那糊塗，是大智慧，大志向。

    這一陣子因為他糊塗，倒了大黴，可這樣的日子總有一天會過去的，那時候你女婿就會重出江湖。

    隻要他一出山，山西商界和大清商界就又是一番新氣象，除了彙通天下，他還能為天下商人、天下蒼生做好多了不起的事。

    你想想，我那二百萬兩銀子做了這麼大一件事，多值呀!” 玉菡見他說得高興，當下也擦着眼淚，給他一個微笑。

    回光返照的陸大可眼中一陣發亮，喘了一口氣，道：“閨女，我是看不到這一天了，不過你能看到。

    我女婿眼下正在難中，他的日子不好過，我要死了，不再擔心自己，我隻擔心他，擔心像他那樣一個人會扛不過去。

    閨女，爹走了，不能再護着他了，可是還有你，你一定要替我好好護住他，不是護住他這個人，是要護住他那顆心!護住他一生的志向，護住他一生的銳氣!無論我們爺兒倆付出多大的犧牲，都要幫他咬緊牙關扛過去。

    隻要他能扛過去，就能做成他一生想做的大事，我們父女倆這一輩子，也就做成了大事，不隻掙了些生不帶來死不帶去的銀子!”玉菡點頭，一時間什麼話也說不出來，隻是落淚。

     陸大可說累了，閉上眼緩一會兒，半響又睜眼道：“右邊床腿下面有塊磚是活的，你把它挪開。

    ”玉菡一驚，趕緊照做。

    她挪開床腿下的磚，看到一把鑰匙，拿出問道：“爹，這是什麼?” 陸大可臉上露出一絲得意且欣慰的蒼老笑容：“我之所以把家裡的東西都賣了，卻沒賣這座宅子，就是想等你來，把我留給你的東西拿去。

    閨女，爹要走了，最擔心的還是你。

    櫃子後面有一道暗門，門裡是一個暗室，裡面藏着留給你的二十萬兩銀子。

    我剛才誇了半天女婿，可有了這樣的女婿，卻又放心不下你。

    這筆銀子不是給喬家的，是給我閨女的，給我閨女留的私房錢，有了這筆銀子，我女婿和喬家日後就是有個好歹，我閨女也會有一口飯吃，我也能安安心心地閉上眼睛了!”玉菡大恸，撲到陸大可面前，哭道：“爹呀，您可不能死……” 陸大可想擡起一隻手，摸摸她的頭發，卻終于沒有力氣了，歇了好一會才聚起力氣道：“侯管家跟了我一輩子，我也已經安排好他了，剩下的事情你要聽他的安排，他最懂我的心思。

    你可記好了，一定要用那口薄皮棺材埋我。

    隻有這樣，外人才相信我沒給你留下銀子，也隻有這樣，人家才相信喬家這回是真的敗了，才不會再給你和你女婿招禍。

    你要是不聽我的話，給我大操大辦，就是忤逆不孝!我躺在墳地裡，也饒不了你，記下了沒有!” 玉菡大哭：“爹，可是我們怎麼能讓您……”陸大可呼噜呼噜地喘着氣，好一會才又掙紮道：“閨女，你怎麼又犯了傻?有人死了，要花一萬兩銀子，我死了，加上打發人客，你最多花上十兩銀子，比起他們，咱們還是占了便宜!咱是沒銀子的主兒?咱有銀子，可咱們不把它埋在地下，咱一分一厘都把它用到該用的地方去!你可聽好了，以後你們喬家用銀子的地方多了去了，千萬不要在我身上浪費，記住了嗎?隻要這樣埋我送我，你就是對我行了大孝!” “爹，女兒記下了!”玉菡一邊說着，一邊使勁攥住陸大可的手，隻盼能将他抓住，或者多留一會兒。

    然而不多會兒，陸大可長出了一口氣，終于耗盡了力氣，含笑而去。

    “爹呀……”玉菡叫了一聲，放聲大哭。

     3 一隻像從夢境中穿過般的金色蝴蝶，驅趕着時光從緻庸的面前飛過，接着翩然而逝。

    緻庸揉揉有點混濁的眼睛，怔怔地看了半晌。

    三年間，陸大可和如玉先後辭世，他則依照對潘為嚴的承諾，正式退出了商場。

    眼下的他一身農民打扮，背手在田埂間慢慢走着，簡直就是一個标準的普通農民，惟一與當地農民區别的是，他每到田頭，腰間都會挂着那個當年胡大帥送給他的單筒望遠鏡。

     三頭黃牛穩當當地跟在他身後，時不時發出“哞”的聲音，這是喬家的老規矩，免費給周圍農戶使用的，一般時問都在喬家大院外拴着，誰要用隻管牽去就是，緻庸下田時往往便會帶着它們走。

     緻庸走了不多會兒，陸陸續續便有農民上前借走了牛。

    惟有借牛的那一瞬間，他才會對鄉人露出難得的一笑。

    長栓凝視着緻庸屁股上晃蕩着的望遠鏡，忍不住暗暗歎了口氣，遲疑了半晌，終于開口道：“二爺，有件事，不知二爺想不想聽。

    ”緻庸沒有拒絕，但也沒有接口。

    長栓看看他，跺足道：“我聽大德通總号的人說，潘大掌櫃把南方四省的莊全撤了!”緻庸猛地一驚，好半晌才慢慢回頭望着遠方道：“啊，今年麥子長勢不錯。

    ”長栓心裡憋悶，聲音大起來：“我還聽說，潘大掌櫃喜在官場結交，尤其是京城裡的達官貴人．銀子花得海了去了!” 緻庸也不聽，一邊慢慢往家走，一邊喃喃道：“再下場雨，就該種高梁了。

    ”長栓無奈地看着他．隻得作罷。

    回家路上路過麥地，緻庸彎下腰去查看麥子長勢，忽然淚水盈眶。

    長栓見狀心中一陣難過，忍不住暗暗扇了自己一個嘴巴子。

     他們一進家門，見鐵信石正給玉菡行禮。

    緻庸一陣激動：“鐵信石，你回來了?”鐵信石一見他．也趕緊過來行禮。

    緻庸顧不得别的，趕緊迫問盛掌櫃的下落。

     鐵信石道：“回東家，鐵信石無能，這次奉東家和太太之命南下，走漢水入長江，化裝成災民混入長毛軍占據的蘇杭二州，然後去福建，入廣東，走遍了梅州、潮州、惠州、廣州、端州．能到的地方我都到了，卻一直沒打聽到盛掌櫃的下落。

    我都已經失望了，可是在端州，我遇上了一位盛掌櫃的遠親，他告訴我，盛掌櫃從北京回來，帶着一筆銀子下了南洋，現在據說在東婆羅洲開橡膠園!” 緻庸和玉菡聽得心裡起落升沉，最後緻庸失望道：“你……是不是說，你到底還是沒有找見他這個人?”鐵信石點頭：“對不起東家，鐵信石沒把事情辦好!”緻庸絕望地閉上眼睛．半晌，他轉過臉悲痛道：“恩人啊，你的心機為什麼這麼深?你把盛掌櫃派到那麼遠的地方去．喬緻庸可就再也沒辦法查到你到底是誰了，隻怕從此終身背着這個沉重的債務，日夜不安，永無甯日……恩人，你讓喬緻庸活下來