喬家大院 第三十九章

的時候，茂才撚須，冷笑自語：“太後，慶王爺，你們也夠陰的，想抓一個孫茂才替你們背黑鍋，我才不幹呢，我有對付你們的辦法了；喬緻庸，這回我明裡不讓你死，暗裡卻不會放過你，你就看孫茂才當官多年後的手段吧!” 第二天，知道了消息的曹掌櫃、潘為嚴、馬荀、高瑞就一起來到了茂才的官衙，在他面前長跪不起。

    曹掌櫃道：“雖然當初東家對孫大人多有不敬，但事情到了這一步，我們大家還求大人看在過去有過的交情，看在我們幾個人的面上，救東家一命!不然我們就跪死在這裡!”茂才撮着牙花子道：“這……不好辦哪!”高瑞道：“孫先生，不，孫大人，您是主審官，難道您一點辦法也想不出來?”茂才哼了一聲：“要說讓他活命，也不是一點法子沒有，但是你們說，我現在還值得為喬緻庸徇私枉法嗎?” 衆人聽出了話外之音，相互對視。

    潘為嚴道：“孫大人，聽說東家進了天牢，喬家大太太立馬就趕來了，她也知道大人在朝廷裡辦事多有不易，曾經說過隻要大人能救東家一命，喬家傾家蕩産也願意!”茂才哼了一聲道：“我當然知道瘦死的駱駝比馬大!可是曹掌櫃，你們知道我孫茂才的胃口嗎?自從喬東家帶我北上大漠南到海，縱橫萬裡做大筆大筆的生意後，孫茂才就喜歡上了銀子，大筆大筆的銀子。

    可是這次不一樣，讓我救喬緻庸一命也容易，但你們要答應我的條件卻很難，因為我不但要銀子，我還要人!”衆人大驚：“人?”茂才道：“對。

    你們都還記得當初喬緻庸是為了誰把我從喬家扔了出來嗎?正是喬家的那位大太太。

    ”衆人不覺大駭，互相看了一眼。

    茂才仰天大笑：“喬緻庸不是把他大嫂看成母親嗎?告訴你們，本官我當初确實看上了曹氏，孫茂才今日仍然沒有家室，我這回要娶曹氏做我的正妻!讓她帶着喬家的全部家産和生意做陪嫁!”曹掌櫃叫出聲來：“這個……”茂才不笑了，冷冷望着他們：“我的話說完了。

    喬家若能答應我的條件，喬緻庸就能活；喬家不答應，你們就等着為喬緻庸收屍吧!”他說完了，拂袖走入後堂。

    衆人色變，曹掌櫃掩面仰天長歎：“天哪!他怎麼成了這麼一個人!” 衆人走出茂才官衙，高瑞放聲大哭。

    曹掌櫃和馬荀也跟着落淚。

    高瑞哭道：“東家這回死定了!”馬荀也哭，恨道：“孫茂才這個王八蛋，他還是個人嗎?!曹掌櫃，潘大掌櫃，我馬上回包頭，雇一個頂尖的蒙古武師，進京殺了這個壞種!他不讓東家活，我們也不讓他活!”潘為嚴比他們冷靜，道：“各位都别哭!就是殺了孫茂才，東家也還是要死。

    有句話不知道大家忘了沒有，叫做天無絕人之路!咱們回去，把事情禀告大太太，讓她拿個主意!” 大德通票号的内室裡，曹氏久久地坐着，幾位大掌櫃在門外恭立。

    剛才是大家公推曹掌櫃向曹氏說了去見茂才的經過，以及茂才的回話。

    自那以後，曹氏就一直這樣坐着，她已經坐了漫長的三個時辰了。

     曹掌櫃和潘為嚴、高瑞、馬荀站在門外，不敢離去。

    曹掌櫃這會兒已經後悔了，說出那些話時他還沒有多想什麼，一經說完就馬上意識到，茂才的話已将緻庸的生死和曹氏嫁與不嫁聯系在了一起!他擔心曹氏聽了茂才那些話會一時想不開，沒救出緻庸，自己先尋了短見。

    他們都知道，曹氏是個極為剛烈的女人! 天已過午。

    曹氏慢慢站立起來，對門外衆人道：“曹掌櫃，潘大掌櫃，馬大掌櫃，高瑞，我嫁!”衆人一起奔進門去，大駭：“大太太……”曹氏流淚道：“諸位爺，想我曹氏，無德無行，自嫁到喬家，先是丈夫中年天亡，接着一子又死，當初又是因為我，讓緻庸與孫茂才結了不共戴天之仇，為二弟引來了今天的殺身之禍，給喬家引來了滅頂之災……自從……自從讓孫茂才這個天殺的摸過手，我的品行已虧……喬家祖訓，不準休妻，二太太為了救緻庸，救喬家，甯可自休，現在想起來，應該自休的是我!……曹掌櫃，你們去告訴孫茂才，曹氏答應嫁他，并帶上全部所有，作為我的嫁妝!” 高瑞哭起來：“大太太，您不能……”曹氏冷冷一笑道：“我不能?到了這種時候，曹氏還有什麼不能?喬家已經敗了，我将帶走全部家産，嫁給孫茂才。

    曹氏自小生在巨商之家，十幾歲時我曹家敗了，嫁入喬家，現在喬家又敗了，我快六十歲的人，還有人娶我，做堂堂五品官的正妻，我一生的福氣不淺哪!”衆人一動不動地望着她，以為她瘋了。

    曹氏又道：“諸位爺，告訴孫茂才，我今天答應嫁給他，他也要答應我一件事。

    曹氏出嫁之日，也就是二爺出獄之時。

    看不見緻庸出獄，我就不發嫁!”衆人仍舊一動不動。

    曹氏怒道：“你們為什麼不動?你們快去幫我辦事，這一回，我曹氏要體體面面地嫁人，風風光光地嫁人!”衆人還是不動。

    曹氏怒喝：“快去，你們為什麼不去?你們還要讓我這個女人，自己走到衙門裡，去對孫茂才說嗎?” 仍然沒有人動。

    所有人都望着白發飄飄的曹掌櫃。

    曹掌櫃深深地看着曹氏，久久地望着她，突然跪下來，悲怆道：“太太，我替東家謝您!曹某給您跪下了!”說話間衆人一起跪下，哭道：“謝太太!” 曹氏的眼淚滾落下來。

     當天下午曹掌櫃和潘為嚴就到了茂才官衙，給了他曹氏的回話。

    茂才開始不相信：“真的?曹氏親口答應帶着喬家全部家産嫁給我?”曹掌櫃道：“對，我們家大太太親口對我們說的，為了救東家，她願意帶着全部家産嫁到孫大人府上來。

    但是……”茂才道：“我就知道不會沒有條件，說吧，怎麼做這筆生意?”潘為嚴道：“大人，大太太說，她嫁人大人府上之日，就是我們東家平安出獄之時。

    不見到東家出獄，她不發嫁。

    ”茂才想了想道：“這個本官早就想到了，她不這麼想倒不對頭了。

    哎，不過有件事我要個證據，曹氏怎麼能保證她會帶着喬家的全部家産嫁過來?”潘為嚴道：“這個我們也為大人想到了，大人，這裡有大太太自己具結的一紙婚書，上面寫明她身為喬家的長門長媳，在沒有将家産當着族人的面轉移給二弟喬緻庸之前，仍是喬家全部家産的實際所有人，到了那時，她将帶着這些家産出嫁!”茂才看了看婚書，放了心，道：“好。

    真沒想到這個女人，這回辦事如此幹脆利落。

    行，婚書我收下了，既是這樣，我也沒什麼說的了，咱們的生意成交!” 曹掌櫃顫聲問：“那……大人什麼時候娶親?”茂才道：“曹掌櫃，你怎麼也學會給我彎彎繞了?你是想問，喬緻庸什麼時候能活着走出天牢。

    我告訴你，我這就去見慶王爺，幫你們活動喬緻庸出獄的事。

    隻要太後那邊一點頭，我就要辦喜事，