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喬家大院 第三十九章

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的時候,茂才撚須,冷笑自語:“太後,慶王爺,你們也夠陰的,想抓一個孫茂才替你們背黑鍋,我才不幹呢,我有對付你們的辦法了;喬緻庸,這回我明裡不讓你死,暗裡卻不會放過你,你就看孫茂才當官多年後的手段吧!” 第二天,知道了消息的曹掌櫃、潘為嚴、馬荀、高瑞就一起來到了茂才的官衙,在他面前長跪不起。

    曹掌櫃道:“雖然當初東家對孫大人多有不敬,但事情到了這一步,我們大家還求大人看在過去有過的交情,看在我們幾個人的面上,救東家一命!不然我們就跪死在這裡!”茂才撮着牙花子道:“這……不好辦哪!”高瑞道:“孫先生,不,孫大人,您是主審官,難道您一點辦法也想不出來?”茂才哼了一聲:“要說讓他活命,也不是一點法子沒有,但是你們說,我現在還值得為喬緻庸徇私枉法嗎?” 衆人聽出了話外之音,相互對視。

    潘為嚴道:“孫大人,聽說東家進了天牢,喬家大太太立馬就趕來了,她也知道大人在朝廷裡辦事多有不易,曾經說過隻要大人能救東家一命,喬家傾家蕩産也願意!”茂才哼了一聲道:“我當然知道瘦死的駱駝比馬大!可是曹掌櫃,你們知道我孫茂才的胃口嗎?自從喬東家帶我北上大漠南到海,縱橫萬裡做大筆大筆的生意後,孫茂才就喜歡上了銀子,大筆大筆的銀子。

    可是這次不一樣,讓我救喬緻庸一命也容易,但你們要答應我的條件卻很難,因為我不但要銀子,我還要人!”衆人大驚:“人?”茂才道:“對。

    你們都還記得當初喬緻庸是為了誰把我從喬家扔了出來嗎?正是喬家的那位大太太。

    ”衆人不覺大駭,互相看了一眼。

    茂才仰天大笑:“喬緻庸不是把他大嫂看成母親嗎?告訴你們,本官我當初确實看上了曹氏,孫茂才今日仍然沒有家室,我這回要娶曹氏做我的正妻!讓她帶着喬家的全部家産和生意做陪嫁!”曹掌櫃叫出聲來:“這個……”茂才不笑了,冷冷望着他們:“我的話說完了。

    喬家若能答應我的條件,喬緻庸就能活;喬家不答應,你們就等着為喬緻庸收屍吧!”他說完了,拂袖走入後堂。

    衆人色變,曹掌櫃掩面仰天長歎:“天哪!他怎麼成了這麼一個人!” 衆人走出茂才官衙,高瑞放聲大哭。

    曹掌櫃和馬荀也跟着落淚。

    高瑞哭道:“東家這回死定了!”馬荀也哭,恨道:“孫茂才這個王八蛋,他還是個人嗎?!曹掌櫃,潘大掌櫃,我馬上回包頭,雇一個頂尖的蒙古武師,進京殺了這個壞種!他不讓東家活,我們也不讓他活!”潘為嚴比他們冷靜,道:“各位都别哭!就是殺了孫茂才,東家也還是要死。

    有句話不知道大家忘了沒有,叫做天無絕人之路!咱們回去,把事情禀告大太太,讓她拿個主意!” 大德通票号的内室裡,曹氏久久地坐着,幾位大掌櫃在門外恭立。

    剛才是大家公推曹掌櫃向曹氏說了去見茂才的經過,以及茂才的回話。

    自那以後,曹氏就一直這樣坐着,她已經坐了漫長的三個時辰了。

     曹掌櫃和潘為嚴、高瑞、馬荀站在門外,不敢離去。

    曹掌櫃這會兒已經後悔了,說出那些話時他還沒有多想什麼,一經說完就馬上意識到,茂才的話已将緻庸的生死和曹氏嫁與不嫁聯系在了一起!他擔心曹氏聽了茂才那些話會一時想不開,沒救出緻庸,自己先尋了短見。

    他們都知道,曹氏是個極為剛烈的女人! 天已過午。

    曹氏慢慢站立起來,對門外衆人道:“曹掌櫃,潘大掌櫃,馬大掌櫃,高瑞,我嫁!”衆人一起奔進門去,大駭:“大太太……”曹氏流淚道:“諸位爺,想我曹氏,無德無行,自嫁到喬家,先是丈夫中年天亡,接着一子又死,當初又是因為我,讓緻庸與孫茂才結了不共戴天之仇,為二弟引來了今天的殺身之禍,給喬家引來了滅頂之災……自從……自從讓孫茂才這個天殺的摸過手,我的品行已虧……喬家祖訓,不準休妻,二太太為了救緻庸,救喬家,甯可自休,現在想起來,應該自休的是我!……曹掌櫃,你們去告訴孫茂才,曹氏答應嫁他,并帶上全部所有,作為我的嫁妝!” 高瑞哭起來:“大太太,您不能……”曹氏冷冷一笑道:“我不能?到了這種時候,曹氏還有什麼不能?喬家已經敗了,我将帶走全部家産,嫁給孫茂才。

    曹氏自小生在巨商之家,十幾歲時我曹家敗了,嫁入喬家,現在喬家又敗了,我快六十歲的人,還有人娶我,做堂堂五品官的正妻,我一生的福氣不淺哪!”衆人一動不動地望着她,以為她瘋了。

    曹氏又道:“諸位爺,告訴孫茂才,我今天答應嫁給他,他也要答應我一件事。

    曹氏出嫁之日,也就是二爺出獄之時。

    看不見緻庸出獄,我就不發嫁!”衆人仍舊一動不動。

    曹氏怒道:“你們為什麼不動?你們快去幫我辦事,這一回,我曹氏要體體面面地嫁人,風風光光地嫁人!”衆人還是不動。

    曹氏怒喝:“快去,你們為什麼不去?你們還要讓我這個女人,自己走到衙門裡,去對孫茂才說嗎?” 仍然沒有人動。

    所有人都望着白發飄飄的曹掌櫃。

    曹掌櫃深深地看着曹氏,久久地望着她,突然跪下來,悲怆道:“太太,我替東家謝您!曹某給您跪下了!”說話間衆人一起跪下,哭道:“謝太太!” 曹氏的眼淚滾落下來。

     當天下午曹掌櫃和潘為嚴就到了茂才官衙,給了他曹氏的回話。

    茂才開始不相信:“真的?曹氏親口答應帶着喬家全部家産嫁給我?”曹掌櫃道:“對,我們家大太太親口對我們說的,為了救東家,她願意帶着全部家産嫁到孫大人府上來。

    但是……”茂才道:“我就知道不會沒有條件,說吧,怎麼做這筆生意?”潘為嚴道:“大人,大太太說,她嫁人大人府上之日,就是我們東家平安出獄之時。

    不見到東家出獄,她不發嫁。

    ”茂才想了想道:“這個本官早就想到了,她不這麼想倒不對頭了。

    哎,不過有件事我要個證據,曹氏怎麼能保證她會帶着喬家的全部家産嫁過來?”潘為嚴道:“這個我們也為大人想到了,大人,這裡有大太太自己具結的一紙婚書,上面寫明她身為喬家的長門長媳,在沒有将家産當着族人的面轉移給二弟喬緻庸之前,仍是喬家全部家産的實際所有人,到了那時,她将帶着這些家産出嫁!”茂才看了看婚書,放了心,道:“好。

    真沒想到這個女人,這回辦事如此幹脆利落。

    行,婚書我收下了,既是這樣,我也沒什麼說的了,咱們的生意成交!” 曹掌櫃顫聲問:“那……大人什麼時候娶親?”茂才道:“曹掌櫃,你怎麼也學會給我彎彎繞了?你是想問,喬緻庸什麼時候能活着走出天牢。

    我告訴你,我這就去見慶王爺,幫你們活動喬緻庸出獄的事。

    隻要太後那邊一點頭,我就要辦喜事,
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