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喬家大院 第四十章

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進來,中國的銀子就空了,大清國就完了!國家完了,咱們的票号,咱們的生意,也要完!你們今天這麼高興,就沒有想過,這麼好的生意,還能撐幾年?” 在中堂裡安靜下來,隻能聽到緻庸一個人那蒼老的哭聲:“國家都要完了,你們今天給我喬緻庸賺回這麼多紅利還有什麼用?我能吃它們嗎?” 又是一年過去了,緻庸更加蒼老了,這一天他走出喬家堡,扶杖站在田頭,舉着那根單筒望遠鏡朝遠方望着。

    他的身體已極為虛弱,皓發如雪。

    小栓和映霞陪着他,緻庸回頭問:“小栓子,你父親死多久了?”小栓輕聲道:“回老爺,我父親他死了三年了。

    ”緻庸長歎一聲:“你父親他跟了我一輩子,我們說是主仆,其實是朋友,是夥伴……走,咱們去你父親墳上看看去。

    ”“爺爺,今兒外頭天氣涼,您還是改日等天暖和了再去吧。

    ”映霞道。

    緻庸搖搖頭,有點生氣道:“胡說!我都走到這兒來了,還能不到長栓的墳上去看看嗎?前天下了大雨,我就說,得去他們的墳上看看,别讓塌了窟窿,雨水灌進去。

    走!”映霞一把拉住他:“爺爺,我說甭去就甭去,外頭兵荒馬亂的……” 緻庸一驚:“什麼?外頭又打仗了?還是又鬧饑荒了?”映霞急忙改口:“沒有沒有,這幾年天下太平,風調雨順,沒什麼事兒,咱們還是回去。

    ”緻庸正要轉身走,忽然眯細了眼睛,盯上了遠處出現的一隊災民,大叫道:“那是什麼?小栓子,快幫我看看,那是什麼?我這會兒,用胡大帥給我的望遠鏡也看不清楚了!”小栓剛要回答,映霞暗暗捅了他一把,擺擺手道:“爺爺,沒什麼,您看花眼了,那邊什麼也沒有!”緻庸反複轉動望遠鏡,叫:“胡說!那是人,怎麼看着像是災民!……不對,那正是災民!映霞,你這個混小子,幹嗎糊弄我,說那兒什麼也沒有?看我揍你!”他掄起拐棍要打,映霞早已跳開。

    緻庸神情裡一時注滿了悲傷,道:“這是怎麼回事……這是怎麼回事……映霞,你為什麼還站着,災民又來了,趕快回去搬大鍋,壘大竈,給災民熬粥哇!見到這麼多災民,你怎麼還在這裡站得住呀!我打你這個不懂事的壞小子!” 映霞看他這般傷感,忙笑着道:“爺爺,粥棚早就開了,在村西頭呢,您以為您讓我當了家,我什麼都不懂啊!”緻庸松了一口氣:“真開了?”小栓忙道:“老爺,孫少爺真的在村西開了粥場,要不咱去那兒看看?”“走……”緻庸要走,又站住:“不,我不去,我不去了,我這一輩子,看到的災民太多了……鹹豐五年我見過他們,光緒……我見過他們次數太多了,老天爺為什麼這樣待我,讓我死的時候,還見到他們!”說着他又哭了起來。

     喬家大大的銀庫裡堆滿了銀子,緻庸被映霞攙扶着,在銀架中間慢慢走着。

    小栓提着燈在前面為他照亮。

    緻庸用手撫摩着身邊大筆的銀子,突然問:“映霞,我們家裡現在有多少銀子?”映霞想了想,半開玩笑道:“爺爺,您非要知道嗎?”緻庸哼了一聲:“怎麼,我不是這個家的一家之主了嗎?”映霞道:“爺爺,您當然是,我在家裡,也就是個傀儡。

    ”緻庸有點不耐煩,又問了一遍:“多少,快告訴我。

    ”映霞小聲道:“兩千萬兩。

    ”緻庸大驚失色,不相信地看着他:“兩千萬兩?你把天下的銀子都弄到咱們家來了?” 映霞看着他,歎口氣:“爺爺……”緻庸接着又問:“國庫……國庫一年收入多少銀子?”映霞想了想道:“去掉給洋人的賠款銀子,最好的年景,國庫一年也就能收進去七百萬兩。

    ”緻庸又是一驚:“怎麼,我們家的銀子,頂得上兩三個國庫?”映霞點頭。

     緻庸心中大驚,怒視着映霞。

    映霞有點害怕地看着他:“爺爺,您又怎麼了?”緻庸顫巍巍舉起拐杖:“我打你這個壞小子,我們喬家,總共一百來号人,我們要這麼多銀子幹什麼?你把這麼多銀子放到這裡不流動,怎麼為天下人生利?這麼多銀子放到你家裡,你想吃它嗎?”映霞連忙一閃,卻見緻庸已經頹然放下拐杖:“走走,扶我出去,這裡讓我頭暈。

    ”映霞趕緊扶他出去了。

     夕陽慢慢落下,最後一片光焰似乎在筋疲力盡地收縮吞吐。

    喬家書房裡,緻庸忽然在舊抽屜裡亂翻起來,叫道:“我的賬,我的賬在哪裡?誰動我的賬了?”映霞聞聲跑進來:“爺爺,您的什麼賬?您就沒管過賬啊!”緻庸不講理道:“誰說我沒管過賬?我管過!去把二十年以前的那些舊賬,都給我找出來,我要算賬!”映霞生氣道:“爺爺,二十年前的舊賬,您這會兒還算什麼呀?人家欠咱的,咱欠人家的,早就清賬了!” 緻庸瞪着眼:“不,我要再算算,萬一我還欠了人家的賬,或者人家欠了我的,不算清怎麼辦?我一輩子的舊賬,要是算不清,我怎麼死?”映霞看了他半晌,道:“好,我給您找去。

    ” 沒過多久,緻庸面前就堆滿了二十年前的舊賬簿。

    他顫抖着手翻了半天,道:“映霞,你找幾個記賬先生來,這些舊賬中的相與,一個一個,我都欠他們的銀子!”映霞大驚:“爺爺……”緻庸繼續道:“這些相與,都是當年和我做生意的人,這些賬都算錯了,我們家至少得五倍還人家的銀子!” 映霞簡直不相信自己的耳朵:“爺爺,您是不是糊塗了,這些賬都清過了,怎麼還欠他們銀子?五倍地還他們,那咱們一下得還給他們多少啊?”緻庸絲毫不理會,蠻橫道:“還多少都得還!這個家,今兒還是我說了算!……”映霞倒吸一口涼氣,說不出話來了。

     映霞無奈,自個兒在心裡嘀咕半天,隻能到玉菡處求救了。

    喬家當年的那些舊賬,都在奶奶陸玉菡心裡呢。

    不料玉菡聽完映霞的話,默默看了他半晌,耐心道:“映霞,好孩子,聽你爺爺的,他要怎麼辦,你就怎麼辦!”映霞沒料到她竟會這樣說,忍不住沖口而出:“奶奶,您怎麼和爺爺一樣糊塗了……” 玉菡歎口氣道:“孩子,你爺爺這輩子,掙了上千萬的銀子,身上卻從來不帶一兩銀子。

    别人都以為他做生意是為了掙銀子,可是你們喬家人應當知道,他從來就不是為了掙銀子而做生意,一輩子都不是!”映霞有點不服氣:“奶奶,那您告訴我,爺爺這樣做,到底是為了什麼?”玉菡道:“你這麼聰明,十九歲就掌管了家事,像你爺爺當年一樣,你能猜得出來!猜不出來就回去猜,哪天猜出來了,再回來告訴奶奶!” 映霞離開太谷,回祁縣來,走到半途,突然大叫道:“奶奶,我知道爺爺這麼做是為什麼了!爺爺一定是覺得中國的銀子流到外國去的太多了,他這些天是在找理由,想讓這些銀子重新散到民間去,他想為中國人留住這些銀子,讓它們在民間流動,為天下人生利!”他調轉車頭趕回去,向玉菡跪下道:“奶奶,我懂了,我這就回去,照爺爺的吩咐辦!” 又是一天,喬家在中堂内,緻庸原地不動地坐着,目光呆滞。

    小栓害怕地站在他身邊。

    映霞匆匆趕來,有點擔心道:“爺爺,您又怎麼了?”緻庸突然激動道:“你昨天說了一句話,你再把那話說一遍我聽聽!”映霞賠笑道:“爺爺,我昨天說了那麼多話,您要我把哪句話再說一遍?”緻庸拐杖搗着地道:“就是那一句什麼,‘爺爺一生北上大漠南到海,東到極邊西到蠻荒之地,可世道要變,他做的事情沒有一件是能夠留存下去的!’你說過這話沒有?”映霞吃了一驚道:“爺爺,我那是胡說,您饒了我吧!”緻庸堅持道:“不,你不是胡說,你說的是真心話,你以為你們這一代人心裡想的是什麼,我都不清楚?”映霞不由得笑了:“爺爺,我們想什麼,您說說?”“你們這一代人,認為大清國要亡,我們這些人一生中做的事情,一件也留不住!”緻庸叫道。

    映霞臉上的笑容落了:“爺爺,大清國照這樣下去,如果不亡,再無天理!”“不行,……”緻庸的聲音哆嗦起來,“我一輩子……我這一輩子不能白活,我想救國,救民,我一輩子就想做這一件事……可我就是救不了國,救不了民,也一定要在世上留下點牢靠的東西,我非要留下一件牢靠的東西不行!映霞,把咱家的銀子拿出來,我要蓋房子!”“爺爺,您要蓋房子?”映霞遲疑了一下問。

    “這個國家的事我管不了,也不讓我管,我就用我的銀子蓋房子!映霞,你現在就去!把周圍還剩下的一些空地全買下來,人家要多少銀子,咱給他多少銀子!買下了這些空地,你給我去請天下最好的匠人,好好地蓋一座喬家大院!” 映霞激動起來:“爺爺,我們家新添的人口不少,都擠在一起住,是不方便。

    隻是不知道爺爺打算花多少銀子!”緻庸哼了一聲:“能花多少銀子花多少銀子!告訴那些匠人,不要着急,房子要慢慢蓋,用最好的石料,最好的磚,砌牆的時候,要用江米汁摻和白灰、蜂蜜,再加上糖稀,用天下最黏的東西給我抹縫,所有的梁柱都給我用豬血泡,泡完了再給我塗上桐油,保證它們二百年内不受蟲蝕!” 映霞伸伸舌頭,開玩笑道:“爺爺,您要是年輕,能把人家這一行的飯碗也奪了!’,緻庸又道:“還有石匠和木匠,你要給我請來全山西最好的,告訴他們,房子蓋好後,我要看到天下最好的石雕、木雕和磚雕,要把那些一蔓千枝、和合二仙、三星高照、四季花卉、五福捧壽、六合通順、七巧回紋、八駿九獅、葡萄百子等等我們這個年月的好東西都給我刻上,留下來……”說着不知怎的他又哭了起來:“國家的事我做不了什麼主,天下的黎民百姓我也救不了多少,這個院子的事我還做不得主嗎!辦去!” 半年過後,一座全新的喬家大院落成了。

    這一天,映霞又陪緻庸去銀庫看,這時銀庫裡的銀子已經去了三分之二。

    緻庸慢慢地走着,心中突然一動,猛地站住,臉色蒼白,低聲叫道:“我把想了一輩子的大事忘了!我怎麼了?真是糊塗了嗎?”
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