第一回 擁資财訛生關部 通線索計釋洋商

無甚大事，你隻管回去讀書。

    ”這笑官附耳說道：“停一會宋老官出來，不論多少都應許他，但願無事便好。

    ”萬魁點頭。

    這洋商們也有問他近讀何書的，也有問他可曾扳親的。

    此時已有掌燈時候，萬魁道：“你回書房去吧，恐怕關城。

    ”笑官道：“城門由他，就陪父親一夜也好。

    ”正說間，宋仁遠走來，衆人問道：“所事如何？”仁遠道：“弟方纔進去，一一告訴包大爺，他說：‘老實告訴你說，裡邊五十萬，我們十萬，少一厘不妥，叫他們到南海縣監裡商量去！’看他這等決裂，實是無法。

    ”一番話說得衆人瞪眼。

    這笑官插嘴道：“父親許了他，五十萬待孩兒去設法，性命要緊。

    ”萬魁喝道：“胡說！難道發到南海就殺了不成！”笑官不敢言語，宋仁遠也就去了。

    衆商道：“蘇大哥，事到如今，我們隻聽天由命了。

    ” 隻見杜壞已到，扯着萬魁道：“我們借一步說話。

    ”萬魁即同至西邊小閣中坐下。

    杜壟道：“咱受了蘇爺的賞賜，還沒報效，所以偷空走來。

    此事上頭原沒有定見，全是包大爺主張。

    我想出一個門路，不知蘇爺可能鑽得着否？”萬魁急問道：“是那一位？”杜壞道：“就是今日來的申廣糧。

    他是我們老爺的師傅，最相好的，說一聽二。

     若尋人去懇求他，三十萬之數決可以了事。

    明日申公到這裡喝酒，一說必妥。

    包大爺給他千數銀子，也就是了。

    ”萬魁道：“承教多多，無不遵命。

    ”杜壞道：“速辦為妙。

    ”徑自别去了。

    萬魁走出外邊，衆商問道：“這人又來則甚？”萬魁道：“這人一片好心，替我們打點，這會子看來有八分可辦，但是此時且不要洩露。

    ”因叫笑官附耳道：“你速回館中去，拜求先生明日一早出城，到廣糧廳去，懇求申大老爺周旋此事。

    你再到家中取了三十萬銀票，即同先生親送與申公，托他代送，日後我自重報。

    ”笑官連聲答應去了。

     再說笑官的先生姓李，名國棟，号匠山，江蘇名士。

     因慕嶺南山水，浪遊到粵。

    溫鹽商慕名敦請，教伊子春才讀書，後因匠山表叔申公谪任廣糧，即欲延伊教讀。

    匠山不忍拂溫商好意，因此連申蔭之都在溫家一處讀書。

    這溫商待先生的誠敬與萬魁無異，匠山琴劍不覺稽畜了三年。

     這日，笑官出城探父，匠山在燈下與蔭之等縱談古今人品，這烏岱雲如無聞見，溫春才已入睡鄉，惟有申蔭之點頭領會。

     正講到前漢陳萬年卧病，召伊子陳鹹受教床下， 語至半夜，鹹睡，頭觸屏風，萬年欲杖之，曰：“乃公教汝，汝反睡耶！”鹹叩頭曰：“具曉所言，大要教鹹谄也。

    ” 因說道：“萬年昏夜時疾，其事丙吉固失之谄，而陳鹹卒以剛愎敗。

    士大夫立朝，惟執中為難，又不可學了胡廣中庸也。

    ” 正說間，春才忽然大叫道：“不好了，早上姊姊捉一蝴蝶，我把絲線系在簾下，方才看見他飛去了！”匠山道：“不要胡說！你先去睡罷。

    ”又叫岱雲也睡。

    對蔭之道：“春郎果然夢見蝴蝶，則莊生非寓言矣。

    ”因各大笑。

     忽見館童禀道：“蘇相公來了。

    ”那笑官走進書房，作了個揖站着。

    匠山問道：“你進城如何恁遲？”笑官道：“父親有話懇求先生，教學生連夜到館的。

    ”匠山問何事，笑官道：“申老伯系赫公師傅，裡邊有人送信出來，此事但得申公一言必妥。

    敢求先生明早到署中一談，家父恩有重報。

    ”說畢，連忙跪下。

    匠山扶起道：“你且說個原委，教我得知。

    ”笑官便将關部如何要銀子、父親如何受豉、後來如何送信出來，一一告訴。

    匠山道：“可不是，你父親受屈了，明早自當替你父親一行，今日且睡。

    ”不知匠山向申公如何說法，且看下回。